五代十国时期，“五代”是指中原五个迭代的政权：梁、唐、晋、汉、周。同时，周边地区还相继存在十个小朝廷，号称“十国”。
其中一国，史称“南汉”。其治域大约是现在的广东、广西两省以及越南北部地区。
南汉国的奠基人是刘隐，他是唐末时期的清海军节度使，后来又被“后梁”封为“南海王”。
这地方山高皇帝远，再加上乱世没人管，刘隐的弟弟刘陟便在广州开国了，国号为“大汉”。
这个刘陟有四大爱好，一个是好改名，神神叨叨地改了好几回，说到底是迷信；再一个是好吹牛，把中原的天子称作“洛州刺史”；第三个就是好杀人，什么截舌、灌鼻、炮烙等种种酷刑，玩得乐此不彼。第四个是好奢侈，搞什么“玉堂珠殿”玩命地作。
刘陟的大儿子，也很昏庸，在位一年就被弟弟刘晟杀了。
刘晟当了皇帝，比他老子还狠，发明且制造了“生地狱”，蒸煮、铁床、盐腌、锤锯之类的地狱刑罚，无一不备。他怕有人夺权，把宗族的人差不多都放地狱了。而自己，是活生生喝酒喝死的。
刘晟的儿子刘鋹，更是青出于蓝胜于蓝，七十二变级的变态。
他有一个奇葩理念：正常人不能当官，因为这些人有老婆有儿子，掌权就会谋私；而太监呢，无儿无女，必然会大公无私。
于是乎，士子们若想做官，臣子们要想升官，先把自己阉了。一句话：要想升官，就舍掉生殖器；要当公务员，先当“公公”！
一时间，还真有许多人都舍了“小弟”，导致挥手术刀的“外科医生”身价大涨。与此相对应的是，太监当政，宫女理事。太监龚澄枢、陈延寿大揽政权，才人卢琼仙等参与议事。
刘鋹皇帝还特别喜欢一个又黑又胖的波斯女子，谓之“媚猪”。他就天天带着这只“猪”与无数人淫戏于后宫。
对了，刘皇帝还特别崇拜一个女巫，叫“樊胡子”，每有国家大事，都找“胡子”捋捋，真让人哭笑不得。
至于在祖传的奢侈、残酷方面，小刘皇帝也有了许多发明创造。比如，他会用熟荔枝搞什么“红云宴”；他“培养”了角斗士，让人和野兽对撕；装饰一个柱子，要用白金三千锭……
民受荼毒，积怨五十多年。所以当大宋派人过来攻打南汉时，简直就如同秋风扫落叶。刘鋹本来是准备乘船下海的，谁知道这载满了金银珠宝的船只竟被太监和宫女们先开跑了，他只好当了宋军的俘虏。