《三国志·诸葛亮传》中，陈寿对诸葛亮有如此评价：“治戎为长，奇谋为短，理民之干，优于将略。”用易中天的话说，就是“诸葛亮是一个杰出的政治家，未必是一个杰出的军事家。”陈寿的评论“亮将略非长，无应敌之才”，对错参半，“亮将略非长”没有错，行军打仗的确不是他最善长的，“无应敌之才”就牵强了，无应敌之才怎么七擒孟获，怎么降姜维？
在正史《三国志》中，诸葛亮了第一次领兵是在东汉建安十六年（211年），随同大将赵云和张飞入蜀支援在益州的刘备。而真正让诸葛亮展现军事能力的机会，却要等到蜀汉建兴三年（225年），在这一年，诸葛亮率众南征孟获，不到半年就平定孟获势力。在这场后来被演义成七擒七纵故事的战争中，充分反映了诸葛亮杰出的能力。我们知道，战争（军事）是政治的继续和延伸，诸葛亮在南征时，采用收服人心的政治策略，配合军事行动，用较短的时间平定了南中，也为蜀汉解决民族问题树立了典范。从中我们可以看到，诸葛亮能够将政治策略与军事行动很好的结合，是有军事家的才能的。纵览历史，无论是曹操、李世民，又或是毛泽东等人，无不是具备这种素质的。然而，只拘于战术、武艺、兵力，而没有战略眼光、政治能力，项羽的失败就是很好的例子。
平定南中不久，诸葛亮开始筹备北伐并于建兴五年（227年）付诸实践。这也是其人生中兴复汉室的高潮，也是其军事能力发挥的高潮阶段。只到他鞠躬尽瘁、死而后已，也是死在北伐的路上。这就是人们常说的“六出祁山”。谈到这里，包括陈寿同志在内的很多人就要犯嘀咕了：六出祁山，战争的频率极高，而战果很小——始终没能打进中原，如何能体现诸葛亮有杰出的军事才能呢？
其一，战争打的是综合国力，尤其是经济实力，从古至今，都不例外（当然也不能否认指挥员的重要作用）。蜀汉在这方处于弱势，人口不如曹魏，蜀地面积不如曹魏（虽是天府之国但毕竟只有益州一州之地），粮食上的短缺造成诸葛亮北伐较大的问题，故北伐时总是”粮尽而退“。
其二，蜀汉具体的政治军事实力亦不如曹魏。蜀汉缺乏人才，尤其表现在诸葛亮北伐后期以及诸葛亮死后。能独挡一面的”五虎上将“只剩了个赵云给他，赵云死后，就只能仰仗魏延了。而曹魏方面人才济济，统帅类人物有曹真、司马懿，大将有王双、张合、郝昭、郭淮等，以及在朝中谋划的文臣不计其数。
其三，丢失荆州后，隆中对基本破产，想要逾越祁山北伐难上加难。恶劣的地理条件，导致战争所需后勤物资供给困难，连顾命大臣李严也难办好粮草运输之事。况且后主暗弱平庸，朝中反对势力也不可小觑。
说到这，有人会说了：有如此多的劣势，为什么还要去北伐？答案在《后出师表》中。虽然此表作者不明，但有一句大实话：量臣之才，固知臣伐贼，才弱敌强也。然不伐贼，王业亦亡。惟坐而待亡，孰与伐之？事实上，帮助刘备集团去争取天下，实现诸葛亮的政治抱负在历史兴亡的潮流前，是很难的。但感人之处就在这，就在诸葛亮明知难为而为之的气概与志向。
那么，诸葛亮北伐具体战果是什么？招降姜维，斩杀张合、王双，让曹真、司马懿占不着便宜。在有如此多劣势的条件下，能做到以上的战果，充分看出诸葛亮的军事能力。在司马懿与诸葛亮对决中，能让牛人司马懿说出”天下奇才也“、”吾便料生，不便料死故也。”这样的话，实在不容易了。
当然，诸葛亮在其军事生涯中也有过重大失误，例如派遣马谡守街亭一事。出于诸葛亮谨慎性格，他在军事的机动应变上的确有不足，但不能以此否定诸葛亮军事能力。在浩瀚的三国，能有卓越政治才能、高超外交智慧、杰出军事能力的全才，恐怕只有诸葛武侯了。
蜀国的失败，是多种原因造成的，笔者认为。有这么几点：
1、蜀国的综合国力远不如魏。
2、蜀国远涉中原，魏国固守城郭，以逸待劳。
3、蜀攻魏守，攻方的损失一定是难度最大的。
4、蜀国后期，将军断代，少有名将。