1976年，这一年是共和国史上最令人痛苦心碎的一年了。1月8日，人民最敬爱的周总理逝世；7月6日，朱德元帅逝世。就在朱德元帅逝世不久，毛主席又进入了病危阶段。
一次毛主席的女儿李敏接到毛远新的紧急电话，要她立即赶到北京见父亲。李敏已经有很长时间没有见到父亲了，接到电话后她立即赶回北京。
毛主席晚年经常昏迷，为此党中央组建了一个医疗队分三班轮流值班，日夜不休的看护着毛主席。那天当李敏刚到达父亲住处时，发现毛主席刚刚被抢救过来，但是还没说上话毛主席又昏迷过去了。
这时旁边的汪东兴和华国锋让李敏先回去，之后李敏多次来到中南海请求见父亲，但是都没获得批准。
时间来到8月下旬，李敏偶然一次机会李敏在一份中央文件中看到父亲病危的通报，她不顾一切的再次来到中南海，这次她很幸运终于见到父亲。
李敏看到父亲仰卧在床上，面色无比憔悴，此时的毛主席已经不能主动进食了，只能靠鼻饲。李敏看到自己父亲病成这个样子，眼泪刷刷的就流下来了。
毛主席本来双眼是闭着的，估计感觉到什么了，他缓缓地睁开眼睛，发现床边站了一个人，很快毛主席就认识出来这个人是女儿李敏。毛主席用微弱的声音说：“娇娇，你来看我了啊？”（注：毛主席习惯称呼李敏的小名娇娇）李敏强忍泪水，用力的点点头！
接着毛主席用手颤抖着跟李敏打起来手势（十三姨认为毛主席是没有力气再说话了），只见毛主席用右手的大拇指和食指连成了一个圈子，并轻轻地说了一句话。
毛主席的这句话声音很小，李敏听不清楚。于是询问旁边毛主席晚年的生活秘书张玉凤，张玉凤也摇摇头，表示不知道毛主席这个手势表达什么意思。
毛主席打完这个手势后，又昏迷过去，李敏只能离开。李敏后来才明白原来父亲打那个手势是问她妈妈贺子珍的情况，贺子珍原名贺桂圆，原来毛主席的圆圈手势就是代表贺子珍！
1976年9月9日毛主席因病逝世，举国哀悼！毛主席逝世后，远在上海的贺子珍通过电视知道了这个震惊的消息。
据贺子珍的外甥女贺小平回忆时说：“她不吭不响，也没掉眼泪。那天晚上就是不睡觉，一晚上就在屋里来回跑。第二天当医生来给贺子珍看病时，贺子珍用衣袖抹了两下眼睛，然后很快又平静下来。”
1976年6月10日，新华社播发了一条令人震惊的消息：贺子珍被增补为全国政协委员并且还附带了一张贺子珍最近拍摄的照片。
“四人帮”被粉碎之后，上海市委领导人来看望贺子珍，当市委领导人询问贺子珍有什么困难和要求时，贺子珍说出了埋藏心底多年的心愿“我想去北京，我想瞻仰主席的遗容，我想看看天安门。”
很快贺子珍的心愿被党中央批准，1979年9月贺子珍被用专机接到了北京。贺子珍来到北京后，她很激动，多年的心愿终于要实现了！（注：毛主席和贺子珍最后一次见面时间为1959年）
刚开始医生鉴于贺子珍身体情况是不建议她去毛主席纪念堂的，因为此时的贺子珍不仅半身偏瘫坐上轮椅，而且还患有糖尿病，但最后贺子珍还是坚持要去！
1979年9月18日，贺子珍在李敏、孔令华的陪同下来到了毛主席的纪念堂，贺子珍送了一个花圈，在花圈的缎带上写着这样的字：永远继承您的遗志，战友贺子珍率女儿李敏、女婿孔令华敬献。
贺子珍双眼含着泪水，李敏推着轮椅让贺子珍围绕着毛主席的灵柩慢慢转圈。贺子珍凝视着老战友，她极力控制着悲痛，始终没有说出一句话来。
由于贺子珍第一次没有看清楚毛主席的遗容，所以她想再去一次。但医生鉴于她身体情况，没有放行，就这样贺子珍在北京期间只去过一次毛主席纪念堂。
1981年5月，贺子珍由于糖尿病病情加重，另外由于她长期生活在南方，不太适应北京的生活习惯，于是她再次选择回到了上海。1984年4月19日，这位平凡而而伟大的女性因病在上海逝世，终年75岁。
1984年4月25日，贺子珍同志遗体告别式在上海市龙华革命公墓的大厅举行。当天下午遗体被火化后，党中央派了一架专机把贺子珍的骨灰运送到了北京，她的骨灰根据邓小平的指示被安放在八宝山革命公墓一室。