武大郎和潘金莲，是我们再熟悉不过的人物了。在《水浒传》中，武大郎形象丑陋，身长不足五尺，清河县人给他起了个诨名叫“三寸丁谷树皮”；而潘金莲则以“千古第一淫妇”的形象示人。《水浒传》中的潘金莲，七岁被卖到清河县的张大户家做使女。长大之后，偏偏生有一段姿色，肌肤胜雪，妩媚生香。张大户妄图占有潘金莲不成，出于报复，把潘金莲白送给武大郎为妻。潘金莲在追求小叔子武松未果的情况下，又鬼使神差地遇到了西门庆，在王婆的唆使下，为偷情谋杀亲夫，最终死在武松刀下。
然而，历史上真实的武大郎、潘金莲与我们所熟知的恰恰相反。武大郎身高近1.8米，不仅英俊伟岸，而且还是个七品县令；潘金莲出身名门，与武大郎和睦恩爱，堪称贤妻良母，二人绝对可称得上是模范夫妻。这样一对夫妻为什么会成为施耐庵笔下的丑陋人物呢？
一、真实的武大郎、潘金莲
武大郎出生于北宋末年的河北清河县孔宋庄（今河北省邢台市清河县武家那村），他的墓碑铭文记载道，其本名叫武植，字田岭，因为在家中排行老大，所以童年时被称作武大郎。武大郎年幼时，父亲去世，与母亲相依为命，虽然清苦，但武大郎喜好读书，中年时中了进士，被宋徽宗宋徽宗钦点为山东阳谷县七品县令。武县令为官期间，为官清廉，除暴安良，造福一方，做了不少好事，当地百姓聚万民伞敬之。
潘金莲出生地在距离孔宋庄1.5 公里处的潘家庄，后世为了免遭泼污，改名为黄金庄（今河北省邢台市清河县黄金庄村）。潘金莲出身名门，她的父亲曾官拜邯郸知州，年轻时的潘金莲是远近闻名的大家闺秀。武大郎年少时因为家贫，曾在潘知州家里做短工，知州见他品行端正又踏实能干，不仅资助他求学，而且还把千金潘金莲许配与他做贤内助。而武大郎也不负众望，考上了进士。
武大郎以清廉而为百姓称道，潘金莲则以勤劳仁义而闻于乡里，夫妻二人一生恩爱，并育有四子。在清河一带至今流传着潘金莲这位贤妻良母的佳话，武家后世更是尊称其为“老祖奶奶”。除此之外，武潘夫妻二人的事迹在县志和武氏家谱和潘家家谱中都有记载。就是这样一对模范夫妻，究竟因何被泼脏水而蒙冤千年呢？
二、事实真相：交友不慎
武大郎年少时，因家贫得到过同窗好友王某的资助。后来武大郎做了阳谷县令，这位王某却因家道中落，于是便千里迢迢前来投奔，希望能谋个职位。武县令热情款待了王某大半年，却并未提及谋差事的事。王某一气之下不辞而别，为发泄心中怨恨，他便在回乡的路上编造了许多谩骂讽刺武大郎的小故事四处张贴，极尽污蔑损毁之能事。而先前武植得罪过的当地恶少西门庆更是与之沆瀣一气，煽风点火，添油加醋。很快有关武潘的各种谣言便传遍街头巷尾。俗话说，好事不出门，坏事传千里，武县令的形象被毁于一旦。
然而等王某回到家中才发现，武大郎早已帮他重建了房屋，并置办了良田。王某虽无比懊悔，却覆水难收，诋毁武植的那些故事早就传播开来。羞愤的王某最终自杀身亡。
到了明代时，文学家施耐庵在道听途说的基础上，根据小说需要，加工塑造了武大郎与潘金莲的形象，最终使得这对模范夫妻蒙受了千古不白之冤。为了帮祖先还愿，今河北省邢台市威县的施耐庵后人曾专程到武家作画，在武县令画像上写道：“杜撰水浒施耐庵，武潘无端蒙沉冤。施家文章施家画，贬褒迄今数百年。累世因缘今终报，正容重塑展人间。武家祠堂断公案，施家欠账施家还。”