在中国古代历史上，结义也被称为结拜。当然，像是在倚天屠龙记中，就将其高雅的称之为义结金兰，俗语则有换帖、拜把子等说法。值得注意的是，这项汉族民间结为兄弟关系的仪式，传闻来自于三国时期的“桃园三结义”。
在罗贯中的《三国演义》中，刘备、关羽、张飞三人结为生死与共的异姓兄弟，从此走上了打土豪、分田地的求取功名之路。最终，刘备登基成为蜀汉的皇帝，关羽和张飞二人也是获得了封侯拜将的荣誉，三人可以称得上历史中最为成功的草根创业者。而自结义之后，关羽和张飞一直称呼刘备为大哥。那么，在“桃园三结义”中，关羽和张飞为什么要拜刘备做大哥呢？
虽然有一种说法是刘备的年龄要长于关羽、张飞，但是也有刘备公元161年生，关羽公元160年生，张飞出生年月不详的观点。由此，暂且把年龄因素剔除在外，还有哪些因素决定了刘备会成为关羽和张飞的大哥呢？
首先，在笔者看来，刘备能当上三人的大哥，主要在于这个人名头和来历比较大。刘备是汉景帝之子中山靖王刘胜的后裔，其祖父刘雄被举为孝廉，官至东郡范令。当然，在刘备出生后，因为家道衰落，只能靠编席子卖来维持生计。如果不是黄巾军起义，可能刘备的一生都要被打上小商小贩的标签。在和关羽、张飞两位勇士相遇后，刘备先是把自己汉室宗亲的旗子给举得高高的，一下子就把关羽和张飞唬住了。试想一下，按辈分这刘备可是当今皇上的叔叔，在结拜的时候，如果把刘备认作小弟，那不就是对刘氏皇族不尊敬嘛。
其次，相对于关羽、张飞，刘备展露出大哥应有的心气。再没落的贵族，身上也会流淌着贵族的基因和血液。况且当时汉室再衰微，天下也没有人敢喊出反刘的旗号。再者，虽然那个时候的刘备家没有多少钱，但其穿着和打扮还是体现出了贵族的品味。难得可贵的是，小时候的刘备曾经喊出“我为天子，当乘此羽葆车盖。”的狂言，真是得到了先祖刘邦的真传。在如此自信的心气下，关云长、张翼德怎能不折服在刘备的气质下呢。
再者，刘备拥有当领导人的看人眼光。特备是在识人用人上，刘备的能力不下于诸葛亮。这不仅体现在刘备能够获得一眼相中关羽、张飞做自己的兄弟，更在于刘备之后重用的诸葛亮、赵云等人才，都为蜀汉江山立下了汗马功劳。尤其是马稷这个人身上，刘备早就看出这个人不能重用。在和关羽、张飞相遇的时候，刘备可以很快判断出这个人的性格特征，这一下子就给二人留下了厉害的第一印象。
最后，在关羽和张飞认刘备做大哥后，三个人也结束了迷惘困惑的日子，开启了壮怀激烈的人生篇章。而刘备作为三个人中的大哥，不仅在气质上有大哥的样子，更在战略规划上帮助三人一步一步地走上事业的巅峰。
文/情怀历史
（漫谈三国：五十九）
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