吴桐轩是清朝的“溜冰王”，他的的滑冰历史，可以上推到清代光绪年间。每逢严冬时节，慈禧太后就组织一些会滑冰的小伙子在封冻的太液池(北海、中南海)上滑冰嬉戏，供她欣赏。在专供她御用的“冰鞋处”30名小伙子中，有一位叫吴桐轩的，由于他自幼练过拳脚，能把武术功夫融合在滑冰里，花样滑冰特别出色，受到慈禧的赏识，并把他提拔为领队。
民国年间，吴桐轩流落到东北，在盛行冰上运动的大连，遇到一些外国人和他比试花样滑冰，都成为他的手下败将。他还到过天津，也成为滑冰场上的明星。他的花样滑冰，曾被摄入电影镜头。有的外国滑冰队也曾请他去做过教练。
抗日战争胜利后，吴桐轩年已古稀，可是在北平的冰场上又出现了这个美髯老人的身影。他仍精神矍铄，滑冰技艺不减当年。在当时的《新民报》上两次报道过这位滑冰老人。
1947年1月25日，在北海漪澜堂前，吴桐轩做了精彩表演。真是花样繁多，像“丹凤朝阳”、“苏秦背剑”、“夜叉探海”、“拜观音”、“单展翅”、“朝天蹬”……。技巧纯熟，精彩纷呈。这些带有武功的花样，不用说在冰场上，就是在旱地上表演也有难度。有人称他是“古典派”滑冰家。他优美的冰上舞姿，在人们心中留下了难忘的身影，事过几十年他还记忆犹新。
他年老独身，无儿无女。虽然他一手培育起来的弟子们众多，他也不愿伸手要一文钱。在机关里谋了个‘差役’的事儿，因他生性耿直、爱较真，跟人发生矛盾，打起架来，饭碗又被砸了。这位滑冰老人忍无可忍，在当年8月12日，到总布胡同口上找和他作对的人理论，谁知又打起架来，一失手将那人打伤，滑冰老人被送进了看守所。看守所卫生条件很差，吴桐轩得了感冒，患了伤寒，三日未食，于9月10日，含恨而死!