1979年，邓小平访问美国。这是新中国成立后中国领导人第一次访问美国，这8天，在留下了历史上浓墨重彩的一笔。
然而，在华盛顿庆祝中美建交的盛大招待会上，一个两鬓斑白的女士紧紧握住邓小平的手，激动地无法自拔：“终于等到你了！为了这一刻，我等了足足42年啊！”
原来这位女士是中国人民的好朋友斯诺的前妻，美国著名的记者海伦。当年，她曾拿着毛泽东亲笔写的引荐信想赶赴前线采访写稿。然而，天意弄人，海伦迟迟见不到邓小平，这一等就是42年。她终于可以把珍藏了42年的信交到他的手中了。
问题来了，这封毛主席的亲笔信为何会迟了整整42年呢？其实早在1931年8月，海伦怀揣着当大作家的梦想、不远万里来到中国上海。一次偶然的机会，她遇见了斯诺，一见钟情，并结了婚。1936年6月，斯诺独自秘密来到陕北，对毛泽东等中共高级领导人和陕甘宁边区进行了4个月的采访，获得了中共大量鲜为人知的第一手资料，甚至还激情高涨地整理成书。
同年10月，海伦也来到了西安，打算赴陕北采访。可是但国民党宪兵对西安到延安的交通严密封锁，海伦只能沮丧地返回北京，等待斯诺的归来。西安事变的和平解决，促成了国共两党的第二次合作。1937年4月23日，斯诺夫妇希望能够采访报道国共合作新形势下的共产党和红军，由于斯诺正全力以赴地撰写《红星照耀中国》，海伦便决定代替丈夫，去往陕北采访，同时也可以圆自己前往红区采访的梦。
但西安事变后，戒备更加严格。西安当局非常不欢迎海伦，导致海伦一进到西安，就受到7个警察的严密“保护”。但天无绝人之路，海伦很快在一个名叫坎普顿菲奇的美国青年的帮助下，成功趁夜“逃”出了西安招待所。5月初，海伦终于辗转来到了中共中央所在地延安，并受到了毛泽东、朱德、周恩来等人的亲切接见。但遗憾的是，她一直未能和邓小平碰过面。得知邓小平已率部队前往云阳前线的消息，海伦便拿出了西方记者那特有的钻劲找到了毛泽东，请求让她随红军部队赴前线采访。
起初，毛泽东很是担心她，怕适应不了艰苦的前线生活。但是，海伦却一口咬定自己能够坚持，并且出色的完成任务。毛泽东也爽快地说：“那好吧，我帮你写封信，有什么事尽管找他们！。”于是，当场提笔写了一封简短的介绍信给八路军政治部主任任弼时和副主任邓小平：
弼时、小平同志：
斯诺夫人随部队一起赴前方，作为战地记者，向外写报道。请在工作、生活诸方面予以协助和关照。
致礼！
然而天不遂人愿，当海伦拿着这封信件风尘仆仆地赶到云阳时，任弼时和邓小平却率部队离开了。海伦无奈地摇摇头，小心翼翼地把这封信收藏起来，希望有一天能够见到邓小平。
新中国成立后，中美之间却陷入了长达20年的对抗，坚冰难破，而邓小平也是两度沉浮，命运多舛。
终于，在1979年初，新一代领导人邓小平代表中国访问美国时，海伦见到了这个她等了42年的男人。此时的她，早已声名显著。因为她坚定不移地坚信中国共产党的追求与发展方向，充满信心，最终等来了这姗姗来迟的一天！