他是邓小平众多秘书之一，但分量却很重。邓小平担任副总理时，他就是其秘书。之后，他担任过中央办公厅副主任，中央军委主席办公室主任，中央军委纪委书记，邓小平同志办公室主任等重量级职务。
他就是王瑞林。在邓的很多决策中，王瑞林都扮演着很重要的角色。迟浩田上将，曾经担任中央军委副主席、国务委员兼国防部长，就是王瑞林向小平同志举荐的。
王瑞林是山东招远人，1930年出生，1946年参加工作。起初，王瑞林在北招县当小学教师，他是2月份走上讲台的，7月份，便辞职参军，算是弃笔投戎。
王瑞林参军后，成了胶东军区北招县独立营的一名战士，由于识字、有学问，在当时也算是军中的知识分子，所以也干着文书的活。
1947年10月，王瑞林调到东北军区，担任机要处参谋。到了新中国成立，王瑞林成了政务院机要处办报员。由于工作认真负责，勤恳吃苦，在领导眼里，王瑞林就是典型的山东从政官员，讲政治、有原则、实在。
由于表现一向不错，王瑞林在1952年9月，迎来了人生的第一个重要转折点，王瑞林出任时任副总理的邓小平的机要秘书。
1956年，邓小平在中共八届一中全会上，当选为中央政治局常委、中央委员会总书记，而王瑞林继续为小平同志服务，担任总书记办公室秘书。
“文革”开始后，王瑞林也因此受到冲击，到中央办公厅学习班学习，并被下放到“五七”干校劳动。直到1973年4月，中央决定恢复邓小平副总理的职务，王瑞林再度任邓小平副总理处秘书。
1978年1月，王瑞林更进一步，出任邓小平同志办公室主任。1983年2月，担任中央办公厅副主任，中央军委主席办公室主任，成为副兵团职。
此外，王瑞林还是中央军委委员，曾担任中央军委纪委书记、总政治部副主任，中共第十三到第十五届的中央委员。
1988年，解放军授衔，王瑞林被授予中将军衔。1994年5月，王瑞林晋升为上将军衔。