毛主席既是党的领袖，又是政府首脑，还是全国武装力量最高统帅，可谓雄才大略，居功至伟。授予他大元帅军衔，既是理所应当，也是众望所归。但是，毛泽东却虚怀若谷，坚辞不授大元帅军衔。
毛泽东在中国革命战争史所处的历史地位、所建立的丰功伟绩、所形成的崇高威望，决定他是大元帅的不二人选。
其他党和国家一些领导人，如周恩来、刘少奇、邓小平、李先念等人在战争年代功勋卓著，在授衔之前，也都谦辞元帅或大将军衔。
从1955年春天开始，彭德怀、罗荣桓就带着总干部部拟制的名单和几个方案，分别与中央军委的各位委员交谈，共同对每位将领的定衔磋商、定案。
所有参与军衔评定的人员都认为：依毛泽东等中央主要领导同志建立的功勋和在军队的资历、威望、任职等历史情况，应该给他们授衔和授勋。
在最初的授衔方案中，准备授予毛泽东大元帅军衔。元帅初拟13人，除后来公布的10人外，还有周恩来、刘少奇、邓小平；大将14人，除后来公布的10人外，还有李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞。
不久，总后勤部根据分工和最初拟定的授衔方案，组织军需生产部门参照苏联军队礼服和军装的样式，设计出了元帅、将、校、尉，乃至士兵的各种服装，并制出样装送中央军委审定。
那套最精美的大元帅礼服，毛泽东也亲自过目了。
大元帅的军衔符号和礼服，是总后勤部指定其所属天津军需工厂的女工们，用纯手工为毛泽东精心制作的。绣制出的大元帅肩章熠熠生辉，肩章由国徽图案和元帅星徽组成。
听完汇报后毛泽东说：“你们搞评衔，是很大的工作，也是很不好搞的工作。根据国际国内的经验，我这个大元帅就不要了，让我穿上大元帅的制服，多不舒服嘛！到群众中去讲话、活动也不方便。依我看呀，现在在地方工作的同志，都不评军衔好！”
毛泽东又转身，询问已经转业到地方工作的刘少奇、周恩来：“你们的军衔还要不要评啊？”
他们俩摆摆手：“不要评了。”被列入大将名单的李先念、谭震林、邓子恢、张鼎丞也纷纷表态:“不要评了，不要评了。”
后来，党中央又决定，凡是1952年没有参加军队评级，又转到地方任职的领导干部，包括驻外使节，一般都不参加评定军衔工作。
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