在项城历史上，恐怕没有哪个人比袁世凯更有名。近代以来，项城这个名字被国人广泛知晓，离不开的就是袁世凯。
项城市东南17公里，有一个叫袁寨的村子，公元1859年，袁世凯就出生在这里。如今，当年的袁氏旧居已经被当地政府辟为袁世凯故居，向游客开放。现在的袁世凯故居占地270亩，房屋都是典型的明清样式。
清末，袁家是当地的名门世家，公元1857年，袁家看中了这块风水宝地，花巨资买下，开始扩建，三年后竣工。新中国成立前，因为袁氏旧居有1800米长、10米多高的寨墙，因此被称为袁寨。
在项城市中心南大街，有一座占地一万多平方米的三组三进明清风格院落，这就是袁世凯行宫。据项城市博物馆馆长马海珍介绍，袁世凯行宫建筑布局，以中轴线为主，左、右对称，整个建筑群鸟瞰成一个“富”字形。
袁世凯行宫始建于1907年，1916年竣工。袁世凯行宫是袁世凯的同族堂弟、当时著名的实业家袁世钧出资建造的，最早名字是“帅府”，1915年底，袁世凯恢复帝制称“洪宪皇帝”，“帅府”易名为“行宫”。但这座行宫，袁世凯从来没有居住过。
项城袁氏源于汝南郡。明代初年，袁姓一支从汝阳迁到项城。项城袁家在袁耀东之前，没出过几 个读书人。袁耀东继承了祖业的30多亩地，也算富裕人家。
袁耀东39岁卒后，其妻郭氏曾读过几年书，她望子成龙，振兴家业，就努力操持家业，克服困难供4 个儿子读书，期望都能进入仕途。袁家一门的崛起就在郭氏的努力下成为了现实：4个儿子都顺利中举，袁家的命运就此改变。
这4个儿子中最有出息的是次子袁甲三，他先后历任礼部主事、军机章京，并官至钦差大臣漕运总督，因战功赫赫，屡受朝廷嘉奖。
袁甲三官运亨通，袁氏家族也声威大震，其长子袁保恒在公元1850年中进士，入翰林院，官居刑部左侍郎；次子袁保龄在公元1862年中举，官至内阁中书；其侄袁保庆在公元 1858年中举，曾任济南知府等职。
到了咸丰年间，袁家食一品俸禄的有6人，二品的3人，四品的1人，七品的3人，堪称豪门。
清末，为了镇压南方太平军、北方捻军，清代各省涌现出了一批团练派官员，如湖南的曾国藩，安徽的李鸿章等，而河南最为著名的团练大臣一系，当属袁家。
袁甲三、袁保庆、袁保恒、袁保龄，袁氏家族的四大支柱率军镇压捻军，屡立战功，饱受朝廷嘉奖。不仅皇族亲贵、督抚疆吏对其刮目相待，本地、外省的袁姓也纷纷到袁寨认姓归宗。一时间，袁家门庭若市，显赫于世。
到了光绪年间，随着袁甲三、袁保庆、袁保恒、袁保龄等人相继辞世，袁家豪门的风光不再，导致袁家门庭冷落，袁府上下由原来的上千口人减少到200余人，虽然袁氏家族项城仍然堪称大户人家，但在国内已威名不再。
但仅仅过了十多年，袁氏子弟中崛起了一位后生，他在仕途的步步高升，不仅重振袁家，而且使得项城这个名字也传遍国内，时人都尊称为袁项城，他就是近代史最有争议的人物之一——袁世凯。
从六品武官到清王朝的内阁总理大臣，后又出任中华民国大总统，进而登基为“洪宪皇帝”，袁世凯的一生，有着太多的传奇，而这个传奇，就是从项城，他的故乡开始的。
斗转星移，袁世凯的历史已经成为过去，如今，袁世凯的后人分居于河南、北京、天津、黑龙江、台湾等省市及美国等，都过着和平安定的生活。
项城， 这座诞生了袁世凯的城市并没有忘记袁世凯这位近代风云人物，袁世凯故居、袁世凯行宫等各项古迹都已经修葺一新，向各地游客展示：这里，曾是一位枭雄的故 乡。
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