1982年9月22日，英国时任首相撒切尔夫人访华，在此这前，她曾拒绝中国政府提出的关于收回香港的建议。而此次更是挟马岛胜利的余威，对于英国能继续管理香港充满信心。
两天后，撒切尔夫人在人民大会堂福建厅与邓小平会谈。
一开始，撒切尔夫人就打出了首张王牌——“主权牌”，说：“有关香港的三个条约，白纸黑字写在那里，任何人都不能抹煞这一事实。既然这些条约仍然存在，那么就必须得到遵守。如果中国收回香港，就会对香港带来灾难性影响，破坏香港的繁荣。”
邓小平会见英国首相撒切尔夫人。网络图
而邓小平斩钉截铁地说：“香港是中国的领土，我们一定要收回来的！”并表示：“我们对香港问题的基本立场是明确的，这里主要有三个问题。一个是主权问题；再一个问题，是一九九七年后中国采取什么方式来管理香港，继续保持香港繁荣；第三个问题，是中国和英国两国政府要妥善商谈如何使香港从现在到一九九七年的十五年中不出现大的波动。”
撒切尔夫人挟马岛胜利余威，高调坚持“三个条约有效论”， 完全无视中方提出的“十二条”方案。此外她还讲，香港的繁荣和稳定，只有英国继续统治才能够得到保证，不能单方面地由我们把条约废除。最后，她抛下一句分量比较重的、带有威胁性的话，说：“如果我们宣布要收回香港，那就会带来灾难性的后果。”
撒切尔夫人的盛气凌人激怒了邓小平，他克制住内心的怒火，一下子就把她顶回去了，说：“我告诉你，香港，包括九龙、新界，主权问题是不能讨论的。我们从来没有承认过三个不平等条约，主权一直属于我们中国，这很明确，没有讨论的余地。”
英国的《每日电讯报》后来曾报道：邓小平对一位助手低声抱怨：“我简直没法跟这个女人谈，她根本不讲道理。”
谈判一直在剑拔弩张中进行。
不过，此时撒切尔夫人语气软了许多，她又提出关于香港的繁荣离不开英国管理的观点。
对此，邓小平针锋相对：“保持香港的繁荣，我们希望取得英国的合作，但这不是说，香港继续保持繁荣必须在英国的管辖之下才能实现。香港继续保持繁荣根本上取决于中国收回香港后，在中国的管辖之下，实行适合于香港的政策。这些政策的主要特点，就是基本上保持这个地区政治、经济制度现状。”
撒切尔夫人最后仍不死心，说：“中国宣布1997年收回香港，香港会不会发生波动？”
邓小平回答：小波动不可避免，“如果中英两国抱着合作的态度来解决这个问题，就能避免大的波动。”邓小平还强调：“原来说一年里我们要共同解决这个问题，后来说长一点，两年里我们双方一定要把这个问题共同解决了，不能再拖。如果这期间香港发生了大的波动，或者我们双方在一些原则问题上达不成协议的话，那就要另外考虑收回香港的时间和方式。”
邓小平说得很文明，但分量十分重。
撒切尔听到这句话，脸一下子就青了。会谈结束后，撒切尔夫人脸色凝重从门口走出，不小心栽倒在石阶下，皮鞋手袋也被摔到了一边，还好当时离平地很近了，加上一旁的随员及工作人员随机上前将她扶起，摔得不重。（欢迎关注“新史记”号：xsj274)