导读：嘎达梅林的妻子牡丹是蒙古族近代史上不可多得的女英雄。她在嘎达梅林的抗垦起义中起到了极其重要的作用，是嘎达梅林的得力助手与亲密战友。传说牡丹救丈夫之前，为了不让孩子拖累造**行动，曾亲手枪杀了自己两岁的女儿田吉良。牡丹在新中国成立后澄清这段历史。她说：“嘎达梅林爱他的女儿如‘佛爷眼珠子’，我怎么舍得亲手杀了孩子呢? ”那时候女儿正有病，牡丹忙于营救嘎达梅林而忽略了孩子的病情。后来病重时，又没有好医生医治，只能沫点鸦片，劫狱前两天，孩子发高烧而死。
起义失败后，官军为了抓住牡丹实行大面积搜捕。牡丹不忍看到无辜的百姓为掩护自己而遭到屠杀，便毅然挺身就捕。牡丹被捕之后，被李守信部下一名连长强娶成妻。这是牡丹的第二次婚姻。这个连长后来成了伪团长，1944年被日本人秘密杀害。牡丹与这个连长婚后生一子， 1948年，牡丹送儿子参加了中国人民解放军，1954年随子定居长春。牡丹在上世纪六十年代是长春市政协委员， 1975年在长春病逝。
对牡丹的改嫁，人们或多或少总觉得有些遗憾，甚至还有微词。其实，在那个特定的情势下，一个落入官军手中完全失去自由的“匪首”的女人，摆在她面前的路只有两条，一条是死，另一条是就范。想想红军西路军女战士的遭遇，她们几乎与牡丹同命运，她们中的很多人也被迫嫁给马匪官兵做妻妾。所以，我们不应该苛责于她们。
嘎达梅林是一位英雄，这是毫无疑义的。但到底把他称作什么英雄，长期以来一直没有定论。人们多把他看作民族英雄，偶尔在报刊上的文章里也可见到这样的称呼。也有的文章中称他为反垦英雄，还有的文章称他为蒙古族英雄。有人认为，这些称号都欠妥。嘎达梅林起义的斗争对象不是外国入侵势力，斗争双方的矛盾是阶级矛盾而不是民族矛盾，因此称嘎达梅林为民族英雄是不准确的。反垦英雄，太具体化了，内涵又太狭窄，不能充分体现英雄为民众谋利益的崇高境界。虽然民歌中唱道“造**起义的嘎达梅林，是为了蒙古人民的利益”，但起义这一壮举本身的意义要远远超出这个范围。嘎达梅林起义，代表的是人民群众的利益，反抗的对象是封建势力，从这个意义上说，嘎达梅林是一位人民英雄。
嘎达梅林起义是内蒙古东部草原现代史上的一个大事件。嘎达梅林造**的思想基础是他所具有的民生意识、民权意识，他代表的是民众的利益。近两年，社会上出现一种非常滑稽的说法，认为嘎达梅林起义是基于一种环保思想，反对垦荒是为了维护生态平衡使草原植被不被破坏等等。如果是这样，虽然观点很时髦，但它的意义却要大打折扣了。我们只能说，如果历史顺应了嘎达梅林们的意愿，在客观上科尔沁草原的生态环境肯定要比现在好许多。新华社记者几年前曾采访过嘎达梅林的故乡，那里的通辽市委宣传部一位副部长说：“如果没有嘎达梅林起义，科尔沁草原恐怕在70年前就消亡了。因此，嘎达梅林保护科尔沁草原的功绩将永载史册! ”