有唐一代，安禄山可是个非常非常重要的人物。
安禄山父亲可能是康姓胡人，母亲阿史德氏是个突厥巫婆。相传，其母多年不生育，便去祈祷扎荦山(突厥尊扎荦山为战斗之神)，遂于长安三年(703)正月初一感应生子，故名扎荦山。其父死得早，他从小随母在突厥部族生活。后其母改嫁于突厥将军安波注之兄延偃。开元初年，其族破落离散，他与将军安道买之子孝节，安波注子思顺、文贞一起逃离突厥，遂与安思顺等约为兄弟，从此即冒姓安氏，名禄山。据《新唐书》记载(但《旧唐书》未记载)，有神奇的光照在他们家的蒙古包上，方园几百里的野兽都开始叫。
南北朝至隋，少数民族的兴旺。到了唐朝，处理与边疆、邻国少数民族之间的关系，一向是朝廷大事。安安禄山是少数民族，就一直游走在这个领域，积累着自己的创业资源。
年轻时的安禄山，是个小到不能再小的人物，用今天时髦一点的词讲，就是一个屌丝。但是，经过自己的不断努力奋斗，他终于成为皇帝身边最能说得上话的人，比很多太监还强;到后来更有了起兵造反的实力。
开元二十年(732年)，张守珪任幽州节度，安禄山偷羊被抓住，张守珪拷问他，准备乱棍打死，他高声喊叫说：“大夫难道不想消灭两个蕃族啊?为什么要打死我!”张守珪见他长得白白胖胖，语言豪壮，就放了他。命令他跟同乡史思明一起抓活俘虏，他们只要出去就一定能够按时抓到，就把安禄山提拔为偏将。张守珪老是嫌安禄山过于肥胖，此人又一向令人敬畏，安禄山感到害怕就不敢多吃食物。安禄山以骁勇出名，张守珪就把他收为义子。
安禄山赶紧把自己的铁哥们史思明拉了过来。仕途就从此开始了。
在张守珪手下做事的时候，安禄山表现杰出，史书里用了“行必克获”这词儿，意思就是只要出兵，肯定能打胜仗有收获。很快就被提拔成了偏将，以“骁勇”称著于当时的军界民间，又认了张守珪当干爹。
很快，安禄山被调到了幽州东北方向的营州，当了节度使。有了这么大一片地盘，军政一体，足够让他起飞了。
安禄山明白：见皇上机会绝对难得，如何把握住这机会，让领导对自己印象更加深刻，难以忘怀呢?安禄山选择了一个普通人绝对不会选择的道路：装逼。在皇上面前装逼，历史上也不乏成功案例。象唐太宗时的魏征，就很成功。但这条道路相当凶险。因为人家既然贵为皇上，肯定什么样的逼都见过;一旦露了马脚，就成装逼犯了。装逼又是一条不归路，一旦开始，想回头就难了，未免太过辛苦。所以，这条路被安禄山直接抹去了。
天宝六年(747年)，安禄山题跋为大夫。他经常委派刘骆谷进宫禀奏政务。安禄山和王鉷都是大夫。李林甫担任宰相，朝臣中没有谁敢违背宫廷礼仪，安禄山仗着深得唐玄宗宠爱，进宫朝见唐玄宗不大弯腰。
李林甫命令王鉷好好礼拜，王鉷快步上前弯腰作揖恭敬得很，安禄山这才吓得直喘粗气，腰渐渐地弯下去了。每当同李林甫交谈，李林甫总摸准了安禄山的心思并先说了出来，安禄山认为他像神仙一样无所不知，每次见到李林甫，即使是隆冬天气也惶恐得汗流浃背。李林甫用温和的语言接待他，带领他到中书厅就座，用自己的披袍盖在他的身上，安禄山欣然接受，没有顾忌，喊李林甫十郎。
安禄山表面上装得呆头呆脑，其内心则狡黠异常。他的命部将刘骆谷常驻京师，专以窥测朝廷内情，一有动静则飞马报讯，故范阳虽距京师有数千里之遥，但安禄山对朝廷的情况却了如指掌。或有应上的笺表，骆谷也代作上通。他每年除献俘以外，所献杂畜、奇禽、异兽等珍玩之物相望于道，“郡县疲于递运”，安禄山却以之博得玄宗的恩宠。
当时正值天下承平岁久，玄宗春秋渐高，嬖幸艳妃，骄情荒政，李林甫独专大权，纲纪大乱。安禄山“计天下可取，逆谋日炽”。于是安禄山表面上对玄宗忠诚无二，暗中作谋反准备。他以防御敌寇为名，在范阳城北筑了雄武城，里面储藏了不少兵器和粮食。为了兼并西北的雄兵劲旅，他奏请让陇右、朔方、河东、河西节度使王忠嗣率兵前来助役，欲乘机留下其精兵猛将。也许是王忠嗣识破了他的醉翁之意，故“先期而往，不见禄山而还”。并上奏禄山有谋反之意，挫败了安禄山欲兼并西北劲旅的阴谋。
天宝十载(751)，玄宗命在长安亲仁坊为安禄山建造新宅，敕令“但穷壮丽，不限财力”，厨厩之物也都用金银装饰，其奢侈华丽，“虽宫中服御之物殆不及也”。安禄山进入新宅时，玄宗特意停止了击毬游戏，命诸宰相前来贺乔迁之喜。
此时，安禄山已身兼数职，既任平卢、范阳两镇节度使，又兼任河北采访使、御史大夫、左羽林大将军，封东平郡王，又请求任河东节度使，玄宗把河东节度使韩休珉征为左羽林大将军，以安禄山代之。同时又从行伍中提拔了一些智勇兼备的将校如史思明、安守志、李归仁、蔡希德、崔乾祐、尹子奇、武令珣、田承嗣等为自己的爪牙，委以重任。在他的周围聚集了一批文臣武将。
安禄山起兵造反后的事儿，在这里就不多说了。那后来，他到底是怎么死的?
至德二年(757年)正月初一，安禄山接受臣子们朝拜，疮痛发作就中途结束了。他由于病痛更加暴躁烦乱，动辄使用刑罚，连身为谋主的大臣严庄也遭鞭棍抽打，严庄于是日夜伺机干掉安禄山。他让安庆绪站在门外，自己握着刀带着阉人李猪儿一起走进安禄山的营帐，李猪儿挥起大刀砍安禄山的腹部。
在喊叫声中，血和肠从腹部流出数斗，很快死于非命。卒年五十五岁。安庆绪当即在其床下挖了一个数尺深坑，用毡子裹着安禄山的尸体，连夜埋在坑中。并诫令宫中严加保密。
第二天早晨，严庄对部下宣告说：安禄山病危，诏立安庆绪为太子，军国大事皆由太子处分。随即即帝位，尊禄山为太上皇，然后发丧。
后来，史思明杀安庆绪后即大燕帝位，补谥安禄山为光烈皇帝。