顺治帝名福临，他的命运真和他的名字一样：“福”从天降“临”。为什么这样说呢?
第一，大清皇位，从天而降。崇德八年(1643年)，清太宗皇太极突然逝世，从而引发了激烈的皇位之争。当时最有希望得到皇位的，一个是皇太极的长子豪格，一个是睿亲王多尔衮，双方剑拔弩张，斗争的结果，双方居然都同意由年仅6岁的福临继承皇位。
第二，迁鼎燕京，从天而降。清顺治元年即明崇祯十七年(1644年)，李自成军攻陷燕京。崇祯帝朱由检在煤山(今景山)自缢而死，明朝灭亡。清摄政睿亲王多尔衮在吴三桂引领下进入山海关，大战李自成军，获得山海关大捷。五月初二日，多尔衮率领清军进入北京城，在武英殿御政。清太宗皇太极曾有遗愿：“若得北京，当即徙都，以图进取。”多尔衮遂奏请顺治帝迁都北京。同年十月初一日，顺治帝在皇极门(今太和门)举行大典，颁诏天下，定鼎燕京。祖、父28年奋争未能实现迁都燕京的愿望，7岁的福临却实现了，具有开创之功，因而他身后得到的庙号是“世祖”，而他的父亲皇太极的庙号仅是“太宗”。
第三，亲掌朝纲，从天而降。顺治七年(1650年)，摄政睿亲王多尔衮突然逝世，年仅39岁。多尔衮摄政7年，小皇帝福临只是一个傀儡。多尔衮的死给了福临亲政的机会，使他18年的皇帝生涯中有11年能够名实相称。从这个意义上说，他的确是有福之人。但是，顺治帝的人生有喜也有悲。
第一，未受系统全面的儒家教育。顺治帝曾经把读过的一些书拿给高僧木陈看，说：朕极不幸，五岁时先太宗早已宴驾，皇太后生朕一人，又极娇养，无人教训，坐此失学。年至十四，九王薨，方始亲政，阅诸臣章奏，茫然不解。由是发愤读书，每晨牌至午，理军国大事外，即读至晚，然顽心尚在，多不能记。逮五更起读，天宇空明，始能背诵。计前后诸书，读了九年，曾经呕血。从老和尚来后，始不苦读，今唯广览而已。可见，在14岁以前，福临没有受过系统良好的文化教育，亲政后连奏章也看不懂，只好苦读以至呕血。当然，顺治帝后来学有所成，广泛涉猎经史子集，通略儒释真谛，文化水平远远超过他的父亲皇太极和祖父努尔哈赤，而且诗、书、画、文都好。
第二，少年福临作为一个皇帝，承受了太多的责任、期望和压力，很少能够享受到普通孩子的快乐和轻松。重压之下，必有反弹。多尔衮是顺治帝的亲人，是他的皇叔父;他帮助顺治帝登上皇位、稳定政局，并迁都北京、统一中原。但这个强权的摄政王也同时带给小皇帝巨大的心理阴影。福临甚至连见母后也没有充分的自由。顺治七年(1650年)十二月，多尔衮死在塞外喀喇城。第二年正月，顺治帝亲政。二月，便追论多尔衮十大罪状，籍其家产，削其封典，撤其享庙，诛其党羽。传教士卫匡国的《鞑靼战记》载述：多尔衮死后被毁挖坟墓，掘出尸体，用棍子打，以鞭子抽，砍掉脑袋，暴尸示众。
第三，同母后的关系不太协调。一是，顺治帝幼年贪玩，母后管教过严;二是，母后将自己的侄女许给顺治帝做皇后，小皇后出身蒙古科尔沁贵族，从小娇生惯养，小两口经常发生口角。顺治帝废掉了皇后，又立一位科尔沁贝勒的女儿，顺治帝还是不喜欢;三是，顺治帝宠爱董鄂妃，遭母后反对;四是，要出家当和尚，更是受到母后斥责;五是，母后同多尔衮的关系问题，传言很多，让他难堪。
第四，乳母李氏病死。顺治曾对人说：“乳母李氏，当朕诞毓之年，入宫抚哺，尽心侍奉，进食必饥饱适宜，尚衣必寒温应候，啼笑之间曲意调和，期于中节，言动之际，相机善导，务合规程。诸凡襁褓，无不周详恳挚……乃一旦溘然长逝，深堪悯悼。”与母后关系不洽、叔父专权跋扈、皇后废立、爱子夭亡、爱妃早逝、乳母去世，等等，实在是烦恼、痛苦的事情。怎样解脱?他在佛界找到了一方清净之地。