对今天的我们来说，武当张三丰早已成为历史中的传奇，但今天的吕紫剑吕老前辈却是今日现实中的一个传奇。他用跨越三个世纪的人生岁月则演绎了一个世纪的传奇。
吕紫剑生于1893年10月15日，2012年去世，终年120岁!他精神矍铄，思维清晰，有着深厚的武术内功。
他有着传奇的经历：他与霍元甲、杜心武是同一时期的人物，与杜心武把酒言欢与冯玉祥是拜把子兄弟;袍哥会大哥;他曾与霍元甲一起在上海抵抗日本势力，在比武中打死三个日本武士;曾遭日本人暗杀——老婆死了自己逃过一劫;曾一掌把马歇尔的保镖拳师打死;由蒋介石钦点少将国术总教头，(蒋介石身边的十三太保都是其弟子)当过国民党的少将。
1982年，他以89岁的高龄获全国武术精英赛雄狮金奖。2000年获全国健康老人金牌，被国家体育总局、武术管理中心命名为“中国武林泰斗”、“长江大侠”，并授予国家武术九段。
1893年，吕紫剑出生在当时的湖北宜昌，那是当时一个颇负盛名的武术世家。1900年，吕紫剑7岁，他便开始随母亲习武。跟母亲学了5年武艺，吕紫剑进步神速。故此，1905年，吕紫剑12岁那年，家人决定让其跟从武当名师李国操习武，遂成为李国操的入室弟子。3年后，15岁的吕紫剑在湖北荆门再拜师铁腿江英学武，一学又是3年。
1911年，他在北京拜慈禧太后的带刀侍卫丁世荣为师。俗话说“学无止境”，痴迷武学的吕紫剑次年又来到峨眉山，与神掌李长叶结为师徒。算起来吕紫剑总共三次上峨眉山向神掌李长叶学武，跟其学艺时间长达8年。他从神掌李长叶处学成“游身八卦连环掌”，日后还成为其第三代传人。除了神掌李长叶外，武当的紫霄道长徐本善也是吕紫剑一生中很重要的一位师父。
在跟随李长叶学八卦掌期间，吕紫剑还曾经上过武当山拜师，拜在紫霄道长门下习内家拳。在吕紫剑习武20年后，他终于学有所成。1920年，南京雨花台举办武术擂台，当时已27岁的吕紫剑一举夺得了武术大会擂台冠军。这标志着吕紫剑结束了拜师学习的生涯，开始自立于武林之中。
吕紫剑的武术新人生是从行侠仗义开始的。其实，从年少时起，吕紫剑就心怀行侠仗义的习武宗旨。现在终得名师传授武术及中国医术的吕紫剑，自然满怀抱负要大干一场。今日每当吕紫剑回首当年，总不免神采飞扬地说：“学功夫不仅可以强身健体，更重要的是可以除暴安良！”而他也的确以武功为中国人挣回了面子。 蒋介石对吕紫剑的名声有所耳闻，派人将吕紫剑请去，并决定聘请他担任镖师，同时授其少将国术主任教官之职。
1945年，吕紫剑一生中的另一件重要事件发生了。当时美国的马歇尔将军有个保镖，此人名叫汤姆纽汉，是美国拳王，狂妄异常。他在重庆摆下了擂台，扬言要打败所有的中国人。此人虽狂妄，可手中倒的确有些真功夫。所以虽然挑战的好手不少，可一时间，都一一败在了汤姆纽汉的手下。
于是汤姆纽汉更狂妄到无以复加的地步，口出狂言，称中国功夫不过如此，吕紫剑获悉这一情况后大怒，于是找到蒋介石要求与此美国狂徒比武。在取得蒋介石及马歇尔同意后，吕紫剑与汤姆纽汉签下比武生死状。当时许多人听说后都十分为他担心，更有人劝他放弃比武。但他都付之一笑。最终，两人比武的结果是，吕紫剑以八卦掌将汤姆纽汉打倒，3日后汤姆纽汉重伤不治身亡。吕紫剑为中国人出了一口气。
传奇人生
吕紫剑生于光绪19年，即1893年，经历3个世纪，曾与“津门大侠”霍元甲、“关东大侠”杜心武齐名，号称清末民初武林“三大侠客”，而他自己则被称为“长江大侠”，还被联合国誉为“健康长寿老人”。据初步估计，他的徒子徒孙已逾6000人，遍及海内外。昨日，记者采访了吕紫剑的家人、徒弟、徒孙，走近老人富有传奇色彩的一生。
拜慈禧太后带刀侍卫为师
中国八卦掌第四代传人、九龙坡区武协副主席庄严森，是吕紫剑最有名的徒弟之一。1980年，他抱着两个大西瓜，到吕紫剑家中拜他为师。
庄严森说，恩师出生于湖北宜昌一个声名显赫的武术世家，家里经营着一个在国内武术界颇有名气的“长胜镖局”，总人数近千人。7岁那年，他随母习武，12岁时跟从武当名师李国操习武，成为他的入室弟子。
1911年，18岁的吕紫剑前往北京，拜慈禧太后的带刀侍卫丁世荣为师，学习形意拳。次年，他来到峨眉山，与神掌李长叶结为师徒，学习八卦掌。在此后的8年间，他学成了“游身八卦连环掌”，日后成为李长叶的第三代传人。1920年，南京雨花台举办武术擂台，27岁的吕紫剑夺得冠军。
长江大侠的名号威名远播
说起“长江大侠”吕紫剑老先生的威名，老人的徒孙欧力豪告诉记者，这还要从上世纪初的一个擂台比武说起。
欧力豪说，当时的长江航运，被外国的航运公司把持，外国的船只在长江航线上横冲直撞，还时常致使航线附近作业的中国渔民、载有中国人的船只被撞翻撞沉。
1924年，爱国实业家、民生公司董事长卢作孚因不愿帝国主义控制长江内河航运权，请吕紫剑出手相助。吕紫剑为维护民族权利，与日本著名武士、浪人首领三井秀夫立下生死契约，在宜昌校军场决斗，将对方打得口吐鲜血。从此“长江大侠”吕紫剑的威名便传遍了大江南北。
与霍元甲有过多年的交往
在上个世纪，“津门大侠”霍元甲、“关东大侠”杜心五、“长江大侠”吕紫剑3人齐名，而吕紫剑与霍元甲，曾有过多年的交往。他帮霍元甲在上海选武场地址。
据了解，当年上海一位姓曹的大商人聘吕紫剑去给他3个儿子教武术。不久，吕紫剑在自述中说，当时很多人都以为霍元甲开的是武馆，其实他开的叫“精武体育会”，是教授摔跤等武术流派的，而不是教授十八般兵器等内容。
在霍元甲的“精武体育会”附近，有一家日本人开的武馆。有一天，日本人给霍元甲送来一块写有“东亚病夫”的匾。霍元甲问当时在现场的吕紫剑怎么办，吕紫剑说“还给他们。”霍元甲当即夹起匾来到日本武馆，将匾气愤地摔回去。日本人上来同霍元甲、吕紫剑等人动武，结果被他们打得求饶。
南山上打败马歇尔保镖
1945年，吕紫剑力战美国拳王的传奇故事，让庄严森感到最为解气。
吕紫剑在接受中央电视台《东方之子》节目专访时，曾回忆称，当年蒋介石从南京来到重庆后，聘请他担任镖师，同时授他少将国术主任教官之职。1945年，马歇尔将军的保镖汤姆·约翰，在重庆南山上摆下擂台，扬言要打败所有中国人。
吕紫剑闻讯大怒，找到蒋介石要求与对方比武。在取得蒋介石和马歇尔同意后，吕紫剑与汤姆·约翰签下比武生死状，在南山上一决高低。面对那个身高1.9米的美国著名拳师，吕紫剑和对方打了一个多小时，双方仍难分胜负。后来，他趁对方不备，一个黑虎掏心，打中对方致其当场吐血。3天后，汤姆·约翰在送往国外救治的飞行途中，因重伤不治身亡，吕紫剑为中国人出了一口气。
改革开放后，他以86岁的高龄开始参加一些武术比赛，93岁还代表重庆参加比赛。2002年，他成为中国武协最高武术段位九段的第一位民间武术家。