★18岁初阵，“单骑出战，军中莫有当者。”
★摩诃独骑大呼，直冲齐军，齐军披靡。
★摩诃饮讫，驰马冲齐军，胡挺身出阵前十馀步，彀弓未发，摩诃遥掷铣鋧，正中其额，应手而仆。齐军“大力”十馀人出战，摩诃又斩之，于是齐军退走。
★与齐人大战，摩诃率七骑先入，手夺齐军大旗，齐众大溃。
★时忻有精骑数千，摩诃领十二骑深入周军，纵横奋击，斩获甚众。
对萧摩诃的兴趣首先来自史书这几段令人难忘的剽悍之极的描写。古代战争中，对勇将的最高要求就是能万军中斩将夺旗，即所谓“万人敌”，两晋南北朝时对勇将的最高评价就是“时之关张也”，萧摩诃是其中最厉害也是最被人忽视的一个。
萧摩诃，字元胤，兰陵人。兰陵萧氏，原居今山东峄县（枣庄附近），西晋末年北方士族为避战乱大举南迁，山东兰陵萧氏也渡江徙居至江苏常州附近兰陵郡，即南兰陵。萧摩诃应算半个江苏人。他的名字“摩诃”自佛经，梵语，意思是“大”。南北朝时不少人的名字与佛教有关，比如崔目连、王僧辩、杜僧明、 张僧繇等。
兰陵萧氏是著名大族，萧摩诃的祖父、父亲都在梁朝做过官，摩诃幼年丧父，被姑父蔡路养收养在南康，“稍长，果毅有勇力”。
卿骁勇有名，千闻不如一见
18岁时的一次战役使萧摩诃初战成名。
梁大宝元年（550年）正月，侯景之乱震惊天下，陈霸先（陈高祖）起兵赴援京师北讨侯景。兵至大庾岭，反对讨侯的原定州刺史萧勃指派蔡路养率二万人马拒之，摩诃时年18岁（一说13岁），“单骑出战，军中莫有当者。”激战中，陈军主将杜僧明受伤落马，陈霸先亲自救了他并将自己的马让给他。史载“胆气过人”的杜僧明上马复战，土豪出身的蔡路养遂大败，脱身逃走。
溃败中，萧摩诃被陈霸先麾下名将侯安都收留，侯安都很欣赏这员小将的勇力，一直厚待他，从此摩诃就死心塌地跟着侯安都南征北讨。
梁太平元年（556年）三月，北齐出兵10万攻梁。六月，北齐军潜至南京紫金山东北，梁主力军佛晓出幕府山迎战，侯安都率部袭击北齐军后路。战前，侯安都对萧摩诃来了句：“卿骁勇有名，千闻不如一见。”萧摩诃回答：“今日令公见矣。”激战中侯安都坠马，被北齐军包围，萧摩诃单骑大呼，直冲北齐军，所向披靡，侯安都也因此幸免。在梁军的猛烈攻势下，北齐军大败，死伤不计其数。
陈霸先建国后，萧摩诃积累战功升为巴山太守，开始步入他戎马一生的最辉煌时期。
阵斩敌军精锐部队
陈太建五年，萧摩诃随都督吴明彻渡江攻打北齐的秦郡。
北齐派遣大将尉破胡率十万军队来援，这支部队精英济济，前队有号称“苍头”、“犀角”、“大力”的八尺大汉，个个膂力绝伦，锋芒毕露。另外，军中有个西域的胡人，擅长弓箭，弦无虚发，是远近闻名丧胆的神箭手。
战前，吴明彻对萧摩诃说：“你要是能杀了这个神箭手，敌军就慌了。你有关、张之名，正好斩掉这个颜良。”萧摩诃回答：“您告诉我他的长相就行了。”吴明彻立刻喊来认识这个胡人的投降士兵，了解到胡人的打扮“胡著绛衣，桦皮装弓，两端骨弭。”
大战开始，吴明彻看到胡人在阵中，就斟了杯酒给萧摩诃壮行。萧摩诃一饮而尽，驰马冲向齐军，神箭手胡人挺身出阵十余部，还没来得及发箭，萧摩诃先动手了！
萧摩诃远远掷出了铣鋧（尺寸不长的铁制小矛），正中胡人额头，应手而倒。三国时典韦也有掷手戟杀敌的经历，看来“遥掷”短兵器是古代战场上猛将专用。
齐军大惊，号称“大力”的十余人越众出战，又被萧摩诃斩掉，于是齐军大败而逃。
中国古代历史上，冲阵斩将的名将很多，名气最大的是两羽：关羽、项羽。但比之其他名将，萧摩诃更擅长单骑斩将夺旗，只是名气太小后世不熟悉罢了。
陈太建九年（577年）十月，陈宜帝陈顼命令吴明彻率军继续北伐，到了吕梁（今江苏徐州东南），“萧摩诃率7骑先入，手夺北齐军大旗，北齐军大溃。”萧摩诃因功被授予持节、武毅将军、谯州刺史。
国亡被擒
太建十三年（581年）二月，杨坚废周立隋，是为隋文帝。雄才大略的隋文帝杨坚欲吞并江南，命贺若弼、韩擒虎镇江北广陵和庐江，预作灭陈准备。陈宣帝即委任骠骑大将军萧摩诃等御隋。隋军水陆并进，逼近长江。
当时陈朝最后一个皇帝陈叔宝，外信任佞臣江总、孔范，内沉迷张、孔二美人，政治日益腐败，强大的隋军灭此朝食只是时间问题了。
589年正月，长江下游贺若弼、韩擒虎、杨广等诸路隋军突破长江防线后，对建康已形成包围。
陈叔宝素来不懂军国大事，现在到了燃眉之急，只会“易喜为忧，昼夜啼泣。”萧摩诃屡请出战，都被拒绝。但犹豫了很久，陈叔宝终于下了决心，跃然出殿道：“兵久相持，未分胜负，朕已厌烦得很，可呼萧郎出战。”可惜，这时想起“萧郎”也迟了。
摩诃听宣进宫。叔宝忙说道：“公可为我决一胜负！”摩诃答道：“出兵打仗，无非为国为身，今日出战，兼为妻子。”叔宝大喜，宣摩诃妻子入宫，先加封号，一面犒军准备决战。
再说下去就是件痛事了，摩诃前妻已殁，后娶的继室却是妙年，貌可倾城，当下艳妆入宫，拜谒叔宝。叔宝见色动心，又把那国家大事置诸度外，便令设宴相待，留住宫中。自与摩诃妻调情纵乐，作长夜欢。——亡国在目，还要淫纵，叔宝无心肝；丈夫浴血在外，老婆与人苟合，这女人也无廉耻。
萧摩诃与鲁广达，任忠，樊毅，孔范等陈朝将领，断断续续摆下了二十里阵营。隋将贺若弼驱军大进，陈将孔范率先逃跑，全军皆溃，其他部队也被牵动，这时的萧摩诃年力又衰（已是近六旬之人），比不得年少时骁勇，一时冲突不出，竟被隋将员明擒去，送至贺若弼前。
贺若弼命推出斩首，摩诃面不改色，反令若弼称奇，乃释缚不杀，留居营中。
萧摩诃遭擒，台城内风声骤紧，文武百官，一哄而散。再往后就是大家都熟悉的陈后主“胭脂井”的故事了。
建康沦陷后，后主被贺若弼置于德教殿，有兵卫看守，摩诃向贺若弼请求：“今为囚虏，命在斯须，愿得一见旧主，死无所恨。”贺若弼哀而许之。摩诃入见后主，俯伏号泣，仍于旧厨取食而进之，辞诀而出，守卫者皆不能仰视。隋文帝知道后，感叹道：“壮士也，此亦人之所难。”
摩诃之死
将军死于兵戈中才是正途，打了一辈子仗的萧摩诃终于没死在床箦上。
陈亡后，隋文帝授萧摩诃开府仪同三司。不久，随汉王杨谅至并州。隋仁寿四年（604年），萧摩诃随汉王杨谅起兵反对其兄杨广称帝。八月，萧摩诃在于清源（今山西省清徐）败于隋名将杨素，被俘后被杀，时年七十三岁。
萧摩诃既已降隋为何又反？我分析原因有二。直接原因是《隋书》记载的：（摩诃）子世略在江南作乱，摩诃当从坐。上（隋文帝）曰：“世略年未二十，亦何能为！以其名将之子，为人逼耳。”因赦摩诃。虽然赦了，但总是个疙瘩。何况杨广杀父杨坚自立，杨坚儿子杨谅固然反得有理，摩诃也不为无因；其二，萧摩诃一生功绩尽出于陈，陈朝历代皇帝均待之不薄（后主虽私通其妻，总的来说还是器重于他的），一个几乎一生尽忠于一朝的老将军，晚年身处敌国难免“郁郁思乱”，这也是人之常情。只是，说句刻薄的话——死迟了。既有今日之反，何必当初之降？
陈书点评道：“萧摩诃气冠三军，当时良将，虽无智略，亦一代匹夫之勇矣；然口讷心劲，恂恂李广之徒欤！”