杜预是魏晋时期著名政治家、军事家，是晋灭吴之战的统帅之一。初仕曹魏，成为司马昭高级幕僚。杜预耽思经籍，博学多通，多有建树，时誉为“杜武库”。著有《春秋左氏传集解》及《春秋释例》等，成为明朝之前唯一一个同时进入文庙和武庙之人。
杜预，字元凯，京兆杜陵人，博学多通，明白兴废的道理，常说：“立德是我不能做到的，立功立言差不多可以做到，杜预勤于著述，对经济、政治、史学、法律、等都有研究。当时的人曾给他起个"杜武库"的绰号，称赞他博学多通，就象武器库一样，无所不有。当时晋武帝有灭吴之意，而朝议的时多有不同意见，唯有，杜预，羊祜，张华与晋武帝的意见相合。
羊祜病重时推荐杜预代替自己的职务，因而以本官假节行平东将军，兼征南军司。羊祜死后，杜预拜为征南大将军，都督荆州诸军事，赐给追锋车和第二驸马。杜预到任后，修缮甲兵，耀武扬威，选拔一支精锐军队，袭击吴西陵督张政，大破张政军。因有功增封三百六十五户。张政是吴的名将，占据要害地方，因无防备而失败感到羞耻，不把失败受损的实情报告吴主孙皓。杜预想离间吴主与边将的关系，向朝廷上表，把俘获的吴军归还给孙皓。孙皓果然把张政召回。派武昌监刘宪代替他。
所以大军临吴境时，吴国将帅徙移变换，造成动荡不安的形势。杜预安排妥当以后，就请示伐吴的时间。武帝答复待明年大举伐吴，杜预上表陈述伐吴的理想计划，他说：凡事都应该把利与害作比较，今行此计划，十之八九有利，其余十之一二至多无功而已。那些认为这个计划必然破败的形势并不存在，只是此计划不是出于他们自己，有功也没有自己的份儿，耻于收回不愿战的意见，所以抱住原来的主张不放。近来朝廷事无大小，异议蜂起，虽然各人的想法不同，也多由于依仗陛下的恩宠而不顾国家前途，轻率地表示不同意见。
昔日汉宣帝议赵充国所上表，实施以后成功，宣帝斥责那些持异议的人，这些人都叩头谢罪，这样是为了堵塞异端。自今秋以来，讨贼的好形势已很明显。如今日中止行动，孙皓恐怖而生他计，或迁都武昌，修好江南诸城，使其居民远迁，城不可攻，野无所获，把大船集中在夏口，则明年攻吴计划就来不及了。”当时武帝正与中书令张华下棋，杜预的表到了，张华把棋推开说：“陛下圣明神武，朝野清静，国富兵强，号令如一。吴主荒淫骄奢而暴虐，杀害贤能。当今伐吴，不费功夫即可成功。”武帝即答应了杜预的伐吴计划。
杜预在太康元年正月，陈兵于江陵，派遣周旨、伍巢等，率奇兵八百，驾船夜渡长江，偷袭乐乡，竖起很多旗帜，在巴山点起火，然后出击要害之地，奇取吴贼指挥中心。吴都督孙歆震惊害怕，给伍延写信说：“从北方来的晋军，真是像飞过长江一样。”吴地男女投降的有一万多人。周旨、伍巢等在乐乡城外埋伏，孙歆派兵抗拒晋将王浚，大败而还，周旨等率伏兵跟在孙歆败军后面入城，孙歆没有发觉。直至军帐下，俘获孙歆而还。所以军中编了个歌谣说：“以计代战一当万。”于是进逼江陵。吴督将伍延假称请求投降，而仍在城墙上列兵防守，杜预攻下了江陵城。长江上游已经平定，于是沅湘以南直至交趾广州，吴之州郡都望风归顺，奉送印绶。杜预仗节以皇帝诏命安抚降者。
王浚先上表说得了孙歆的头，接着杜预将活孙歆送到京师，洛阳人都当着一个大笑话。当时各路军将领聚会商量灭吴之事，有人说：“已有百年经历的吴寇，难于一下子灭掉。当今酷暑即将到来，将会有雨涝，生瘟疫，应等到冬天大举进攻。”杜预说：“昔日乐毅借助于济西一战而并吞强齐，今我军威已振，譬如破竹竿，劈开数节之后，其余就会迎刃而解，不须着手用力了。”立即指挥群帅，直逼秣陵，所过城邑，无不束手投降。原来认为不能立即平吴的人，写信向杜预道歉。孙皓平定以后，杜预率师凯旋而归，因功晋爵为当阳县侯，当初进江陵时，吴人知道杜预颈上有瘿，又怕其计谋，在狗颈上拴个葫芦给杜预看，每棵有瘿的大树，都在瘿上砍出一块白的，写上“杜预颈”字样。城破以后，杜预把干这些事的人捉起来杀了。
杜预以为天下虽安，忘战必危，因而勤于讲武，建立学校，江汉人民无不怀念其德，教化广被万里。开凿山洞，设置关隘，派兵屯守要害之地，以维护巩固太平形势。又修治邵信臣的水利遗迹，灌溉田野一万余顷，田野划分区域，刻石为界，公私同利。百姓仰赖杜预而得利，称之为“杜父”。杜预对公家之事，凡所知者无不尽力而为。凡他设计兴造的工程，必进行周密的考察测度，很少有失败的。杜预身不跨马，射箭不能穿透木札，然而每遇征伐大事，他都居将帅之列。交友接物，恭敬有礼，有人求教，则尽其所知而答，诲人不倦，做事敏捷而言语谨慎。立功之后，闲暇无事，即专心钻研经籍，著《春秋左氏经传集解》。
当时王济懂得相马，又很爱马，而和峤喜欢聚敛财物，杜预常称“王济有马癖，和峤有钱癖”。武帝听到后对杜预说：“卿有何癖？”杜预回答说：“臣有《左传》癖。”杜预镇守荆州时，几次给洛阳的权贵要人送礼物。有人问为什么要这样做，杜预说：“我只怕被陷害，不求得益啊！杜预后来征召到京城作司隶校尉，加位特进，行至邓县而死，终年六十三岁。武帝很悲悼，追赠为征南大将军、开府仪同三司。谥号为成。
守弱与恕人
《晋书》里的杜预自成一传，是历代史学猎奇者最想探讨和琢磨的一个奇人。他通晓政治、军事、经济、历法、律令、工程等学科，人称“杜武库”，也就是说凡是军事上用得着的东西他一概全懂，唯一不会的便是武功，这并不妨碍他成为非常成功的军事家。不仅如此，他有他的一套人生哲学——“守弱学”。
本着这套“至理名言”，无论在疆场还是在官场，他都走得潇洒、从容且淡定。以下为《守弱学卷六•示缺篇》：“天非尽善，人无尽美。不理之璞，其真乃存。求人休言吾能，悦上故彰己丑。治下不夺其功。君子示其短，不示其长。小人用其智，不用其拙。不测之人，高士也。内不避害，害止于内焉。外不就祸，祸拒于外哉。”
以他的角度来说，每次面对的敌人无论是规模还是体力都在他之上，他不得不承认自己身处弱势，但弱并不等于是坏事。“示缺”是杜预从不吝惜的做法，他毫不畏惧把自己的弱点暴露出来，以他的话来说：“人无完人，物无尽美”。在《守弱学卷六》中，他将人比作一块未经雕刻的璞玉。玉的表面虽然看似一般，不等于它没有好的玉质，只要经过仔细的雕刻，就能展现它的光洁。
人也是如此，所以千万不能轻易说一个人弱。聪敏的人在上级面前懂得谦逊，自暴短处；而一个好的统治者，要毫不吝惜地表扬下臣的优点。显示自己的缺点而不是显现自己的长处，这是君子所为；只有小人才乐意摆出自己的长处，绝口不提自己的短处。
不过，杜预也提出了一个观点：“不测之人，高士也。”世上真正高明的人别人无法看到其优缺点，他们的内心和肉体都不惧怕祸害，祸害自然也就伤害不了他们。击败一个人首先要击败他的内心，当他的内心无懈可击时，人便无敌。
杜预一生的仕途经历过大起大落，因为得罪了司隶校尉石鉴，他从高高在上的能臣变得一无所有，后来因为真才实学而被帝王重用。在他人前，杜预既不怕暴露弱点，也不标榜自己的优势，无喜无惧地活着，可见他追求的乃是《示缺篇》最后一句所推崇的“高士”，以下为《守弱学卷八•恕人篇》：“天威贵德，非罚也。人望贵量，非显也。恕人恕己，愈蹙愈为君子可恕，其心善焉。小人可恕，其情殆焉。不恕者惟事也。富而怜贫，莫损其富。贫而助人，堪脱其贫。人不恕吾，非人过也。吾不恕人，乃吾罪矣。”
“恕人篇”的内容与“示缺篇”截然不同，是希望世人放开心胸地谏言。上天发威是因为天下德行变化，重点不在于惩罚世人；人受欢迎是因为其有气量，而不是他的显达和富贵。人要懂得宽恕别人也宽恕自己。遇到君子犯错可以原谅，因为君子良善；遇到小人犯错也可以原谅，因为小人无论多大的能耐也要遭遇报应。世界上唯一不可以原谅的是事情本身，而非人，这就叫对事不对人。如果别人不能原谅自己，不是对方的错；如果自己不原谅别人，就是自身的罪过。
杜预的“恕人”之道并不是说说罢了，面对司隶校尉石鉴的陷害，以杜预的家势完全可以将其扳倒，可他并没有对石鉴进行报复。复职后，他与石鉴一同驻守陇右边区时，石鉴仍想置杜预于死地，逼迫他出关与外敌硬拼。杜预早料到石鉴不怀好意，也不反驳，只是抗命不出。此后，石鉴再三陷害，都被他忍了过去。按他的话来说：“大辱加于智者；大难止于忍者”。因为他天生睿智、聪颖，必然要受苦受难，可他更要忍耐，因为迟早会有出头之日。
儒将的神话
灭吴之战开始，杜预终于等到了尽情挥洒智谋和汗水之时。当时孙吴政局动荡，这显然是全面进攻的最佳机遇。名将羊祜、能臣张华都是主战派，但大多数朝臣态度暧昧，令晋武帝司马炎犹豫不决。羊祜病重弥留之际，将晋军主帅的位置交给杜预。当时，西晋和孙吴形成南北对峙的局面。战争一开始，杜预的首要任务是夺取孙吴的荆州。
驻守荆州的总督是孙吴名将张政，不除张政，荆州的要塞西陵很可能成为晋军的巨大障碍。于是，杜预实施了一条借刀杀人之计。他从军队中挑选了一批精壮的将士偷袭张政，张政没有做好准备吃了败仗。张政害怕孙皓惩罚他，就没有如实汇报战况。杜预知道孙皓生性多疑，故意把在西陵抓到的俘虏送到孙吴的首都建邺。孙皓果然中计，气急败坏地召回张政，任命武昌监刘宪接替他。大战之前换帅致使军心动荡，这就为晋军的胜利创造了有利条件。
咸宁五年八月，杜预准备就绪后，上书晋武帝请求伐吴。晋武帝迟疑不决，最后决定将灭吴的计划推迟到下一年。杜预得知晋武帝变卦，非常着急。他再一次上书，陈述自己的见解。晋武帝仍然迟迟不置可否。杜预又急又气，第三次上书请求立即开战。晋武帝终于下定决心，立即发兵攻打孙吴。
司马炎并没有让杜预担任主帅，只是任命他为西线指挥，取江陵、占荆州，负责调遣益州刺史王濬的水师。看来朝廷不信任他，杜预也未因此消沉。接到命令后，他接连采取避实就虚、声东击西、暗渡陈仓等方法，连战告捷，顺利夺得荆州之地。在东进配合各路人马的同时，杜预分兵南下，攻占了交州、广州等地。在整个灭吴战役上，杜预斩杀、俘虏孙吴都督、监军一类的高级官吏 14人，牙门、郡守一类的中级官吏多达120人。
晋吴交战期间，吴军唯独痛恨杜预。人人皆知杜预有大脖子疾病，也就是现在的甲亢，于是吴军把葫芦瓢割出一个洞给狗套上；看到树结疙瘩，便在上面标出“杜预颈”的字样，挥剑把树砍倒。杜预知道自己常常遭受侮辱，却毫不在意，他的《守弱学》思想体现在了他的日常生活中。“智以智取，智不及则乖。愚以愚胜，愚有余则逮。”聪明人有聪明的做法，如果不够敏锐就保持低调，毕竟愚人也有蠢办法，并不是什么事情都办不到。世上的弱者远多于强者，可弱者依然能活得很精彩。杜预自问什么都不会，事实上却什么都会，这才是他的高深莫测之处。
一部提醒自己也提醒世人的《守弱学》，没有苍凉的人生感慨，没有对岁月年华的追忆，也没有对时空浩瀚的深思，唯有杜氏最深沉的、发自内心的生活哲理。它虽无华美的辞藻，却有最坚实、最耐用的内涵，这或许才是世人最需要的至理箴言。一介儒将，看似手无缚鸡之力，却令成千上万的人饮恨于他的手下。杜预，文弱书生亦将军，他在魏晋史册上留下了浓墨重彩的一笔。