看过影视剧或是小说的人应该都知道，皇帝后宫妃嫔的位分中，等级最高的，就是“皇后”，也就是皇帝的正妻。那么，“皇后”一词又有什么含义呢？清朝被册封的皇后里，又有哪几个特别的皇后呢？
在远古的时候，就已经有“后”与“後”这两个字了。“后”字原指君主，以前的夏启就称作夏启后，后来被引申为“君主的妻妾”，这是一个位份、称谓，而不仅仅是皇帝的女人的意思。因为汉字被简化的原因，我们习惯将”后“与”後“两字都作为”后“，这一个字来讲，将其涵义都归做了”后面“，这一个意思。但这其实是错误的。“后”在一个王朝中所起的作用或是说其地位都是非常重要的。在以前的王朝管理里，分为外事五权和内事五枚。“五枚”即王权内部的财权管理体系，是对“五权”的监督，而这五枚均为”后“所执掌。所以可以看出皇后的权利还是还是很大的，只不过影视剧中将皇后这一职位的职责就限固在了后宫的争风吃醋里，大大地降低了“皇后”这一称谓所代表的意义。
而说到清朝皇后，按理来说每一位皇帝应该都有一位皇后，但清朝的皇帝可能因为比较长寿，而清朝的皇后又总是因为各种不知名的原因薨了，这就导致了清朝的一位皇帝可能有多个皇后，譬如：清圣祖康熙和清高宗乾隆。虽然清朝一共有二十九个人被封过皇后，但这是连死后也被追封为皇后的妃嫔也包括在内的。
而在这二十九位皇后中，最为特别的，还是清世祖顺治帝的孝献皇后董鄂氏，以及清宣宗道光帝的孝静成皇后博尔济吉特氏，因为她们都既非前朝皇帝的皇后，也非本朝皇帝的生母，但是却被追封为了皇后。当然，虽然清朝也有一位在死后才被追封为皇后的皇贵妃——孝仪纯皇后，即清高宗乾隆的令懿皇贵妃魏佳氏，但因其是继任皇帝清仁宗嘉庆的生母，所以被册赠为了皇后。
所以我们这里在说到清朝最为特别的皇后是，说的也就是这两位，既非前朝皇帝的皇后，也非本朝皇帝的生母，却被追封为皇后的董鄂氏和博尔济吉特氏。当然，这两人被追封的情况也不同，前者董鄂氏是比本朝皇帝顺治帝先死，而顺治帝为了弥补不能在董鄂氏生前封其为皇后的遗憾，而在她身死后，追封其为孝献皇后， “献”字之意即“聪明睿智，知质有圣”。而后者博尔济吉特氏，她只被道光帝封为了皇贵妃，在咸丰帝即位后，作为咸丰帝的养母，被咸丰帝封为了皇贵太妃，在她快要死的时候才被咸丰帝晋封为了皇太后，所以她的谥号也就成了皇后。