骨关节炎是一种非炎症性的退行性关节炎，通常表现为关节疼痛、僵硬，好发于50岁以上人群。
骨关节炎的患病率是随着年龄的增长而增加的。世界卫生组织统计，50岁以上人群中，患骨关节炎的发病率为50%，55岁以上的人群中，发病率为80%。它是关节退化的表现，这种退化就像老年人皮肤变皱一样，是一种自然衰老现象。所以，才说骨关节炎很难治愈。
那么它的发病机制到底是什么样的呢？
首先，我们来简单了解一下关节的组成。
这是一个膝关节示意图，抛开股骨和胫骨不说，关节主要由关节囊、关节腔、软骨以及滑膜组成。这里主要了解一下滑膜和软骨。
关节软骨。它是骨面上覆盖的一层光滑而富有弹性的透明软骨，关节软骨的含水量比较高，占重量的70%~75%，它的表面光滑且弹性较高，可以减少关节活动时候的摩擦以及在运动时减轻两个关节面的震动和冲击。
滑膜。湿而滑润，内含胶原性纤维，能分泌一种叫滑液的粘稠、微带碱性的液体。滑液能润滑关节、营养关节软骨面同时减轻关节运动时的摩擦。
了解了这些，我们可以详细了解骨关节退化所导致的骨关节炎究竟是怎么一回事了。
关节退化首先发生在软骨，老年人软骨细胞会变大，溶解酶含量会上升，基质内的蛋白粘多糖含水量减少，从而使得软骨弹性降低甚至消失，同时滑液分泌量也会减少（读着绕口的话只要记着老年人软骨弹性会降低就好啦~~）。
承重软骨面从正常的光滑状态变为破棉絮状，严重时软骨甚至被磨透使得软骨包裹的骨面露出，而该骨为松质骨，承重能力有限，从而引发关节不适。另一方面，软骨、软骨下骨等会有保护性新骨形成，然后这些新骨很大几率会在关节缘形成骨刺或骨赘，加重关节疼痛。
当然，这种关节退化同时也会发生在肥胖以及过度运动的人身上，它们主要是由于关节受力过大以及摩擦过于频繁引起的，这也就是为什么胖人和运动员比普通人更容易患关节类疾病的原因。
如何自查？
1、关节疼痛，活动时加剧，休息后好转。
2、关节活动不灵活、僵硬，早晨起床或休息后不能立即活动或者出现摩擦声。
3、关节肿胀，活动受限。
该如何治疗？
骨关节炎几乎是不可逆的，因为它是生理性退化，只能通过用药缓解症状、阻止发展或是外科手术治疗。
1、限制关节负重活动，避免久站或长距离步行；体重超标的需要减轻体重；运动员或是劳动强度过大的人可以考虑更换工作。
2、注意保暖，避风寒。中药可以吃一些活血止疼的，推拿按摩也可以试试，关键找对医生。
3、手术治疗一般有关节内清创、截骨术、人工关节置换术、关节融合术等，采用何种手术治疗需要根据病况决定，建议看诊时详细咨询医生。
4、适当锻炼。患骨性关节炎并不是越少运动越好，适当运动可以恢复肌肉收缩力，增强关节灵活度，刺激滑液产生并向软骨内渗透。锻炼的话，患关节炎的肢体建议做屈伸运动，避免做类似下蹲、爬山、跑步、俯卧撑之类的负重运动。针对髋关节和膝关节可以在床上练习仰卧起坐和直腿高抬等。
对于预防，中老年应该注意补钙，补钙以食补为基础，多吃奶制品、豆制品以及紫菜、海带、鱼虾之类的海鲜；平常要多晒阳光、补充维生素D，以促进改的吸收；要适当锻炼，防止骨质疏松、保持关节灵活性；控制体重，以防加重关节压力。