在“夏至”“头伏”“中伏”“末伏”的时令内，采用中药穴贴进行传统的中医外治疗法，是中医儿科“冬病夏治”的重要方法。《内经》中说，“春夏养阳”是防治疾病的重要手段。现代医学证明，“冬病夏治”的治疗方法可以充实儿童自身的阳气，增强抗病力，对秋冬季节呼吸系统常见疾病的反复发作起到很好的防治作用。
为何儿童的三伏贴比成人贴得早？北京中医医院儿科主任李敏表示，儿童贴敷比成人多一个阶段，就是从夏至起到头伏之前这20多天的时间。她说，这期间，家长需要平均每7到8天给孩子贴敷一次。这是儿童贴敷的第一阶段，目的是起到醒穴、温经、通络的作用。因为一年来孩子身体的穴位处于相对封闭的状态，醒一下穴后，等到伏天贴敷时效果会更好，可达到纳阳摄气、扶正固本、强壮正气的作用，能有效提高儿童免疫力。
儿童反复出现呼吸道感染和咳喘等症状，主要是正气不足所致，贴三伏贴可以振奋孩子的阳气，提高正气，可有效避免此类疾病的出现。除此之外，患有鼻炎的孩子贴敷效果也很明显。谈及儿童贴敷注意事项，李敏表示，孩子的皮肤通常比较娇嫩，因此贴敷时间比成人的8小时要短，一般在2小时到4小时；贴敷的穴位也与成人有所不同，要由医生根据孩子的体质，区分上气道感染（反复咽炎或鼻炎）或下气道感染（反复气管炎或肺炎），进行辨症贴敷；需要家长注意的是，孩子在贴敷当天，毛孔是开放的，一定要注意忌吃冷饮，不能游泳，空调要少吹，避免受凉；如果发现孩子贴敷后出现瘙痒或起水泡等现象，需要马上揭掉。