中医认为，背部是人体四大养生区之一。背部的健康状况，往往反映着人体脏腑的运转情况。因为背部分布了两条举足轻重的经脉：督脉和足太阳膀胱经。督脉位于脊背正中，总管全身阳气；足太阳膀胱经位于脊背两旁，从上到下分布了12对背俞穴，背俞穴是五脏六腑之气输注于腰背部之处。可见日常保养背部十分关键，特别老年人，若背部寒邪入侵，容易引发风湿、心血管疾病等问题。
睡前捶背是老人养背的好方法。科学刺激背部两条经脉，相当于保养五脏六腑，不仅能促进睡眠，更有延年益寿的功效。
捶背通常有拍法和轻捶法两种，均沿脊柱两侧进行。前者用虚掌拍打，后者用虚拳叩击或掌侧叩击，单手或双手操作均可。捶背手法宜轻不宜重，讲究动作协调。老人捶背可自上而下，或自下向上轻拍轻击。很多老人选择自己捶打，其实条件允许的情况下，也可请家人帮忙捶背。捶背的体位以自己舒适为宜，速度最好每分钟50~70次。建议老人每日捶背1~2次，每次时间15分钟左右。老人耐受性有个体差异，可酌情加量或减量。
此外，老人失眠多伴有气血不足，建议捶背的同时，配合按摩位于背部正中的督脉。督脉又称“阳脉之海”，适当刺激，能起到调节老人全身阳经气血的作用。
需要提醒的是，患有严重心脏病或尚未明确诊断的脊椎病患者不要捶背，以免加重病情或引发意外。
人到中年要练背
人到中年，如整日伏案工作、缺乏活动，容易令脊背肌肉僵硬，造成肩膀、腰部不适。日本体育协会认证运动教练金子聪介绍了一套简便易行的自查自纠动作，可让身躯“解冻”，灵活起来。
两腿笔直站立，张开等肩宽，两臂举过头，上身后仰，如果肩胛骨后倾角度能超过脚跟，说明身体柔韧度不错，脊椎和肩胛骨的灵活性都正常，保持即可。如果上身无法后弯，只有头部能后仰，说明肌肉和关节僵硬，胸椎活动范围狭窄，需引起注意。
如果情况不理想，可以通过以下动作来纠正。伏地，两手放在脸两侧，胸口到小腹紧贴地面，用手掌支撑，上身缓缓挺起。然后收紧下巴，小腹发力，脊背后仰，腰部保持不动，过程中注意体会胸部的扩张感，然后缓缓复原，连做10次。这个动作可以有效拉伸脊背肌肉，增强上身灵活性。注意腰部要保持不动，小腹不能离开地面，否则达不到锻炼目的。