黄褐斑是好发于颜面的、有损于美容的色素代谢增生性皮肤病，是皮肤科难治性疾病之一，其肉体几乎无痛苦，但患者的心理压力甚大，特别在崇尚美、追求美、创造美的今天。近年来，中医对该病的认识和治疗不断丰富，治疗效果不断上升，但因黄褐斑属顽固性疾病，且易受众多因素的影响，总体治疗效果尚不令人满意。
黄褐斑因其病因病机的不同，临床分型比较多，病情错综复杂，但详加分析，仍以肝郁气滞、脾虚血弱、肾虚火燥及风毒蕴肤等四个证型为主。
肝郁气滞型
忧思郁怒，情志不遂，影响肝的疏泄，易致肝郁气滞。肝郁气滞，一方面气行不畅，血运障碍，易致气滞血瘀；另一方面，气郁久化火，灼伤阴血，血虚失华，二者均能使面部气血悖逆，瘀滞结为斑。故《医宗金鉴·外科心法·面部》认为本病“原于忧思抑郁，血弱不华，火燥结滞而生于面上，妇女多有之”。该型皮损多见于两颊、目下，色黄褐或深褐，边界清楚，并伴面青不荣，情志不畅，急燥易思，胸痞胁胀。女子常伴月经不调，经暗有血块，痛经，月经过多，经前两乳胀痛，色斑加重，乳癖，或妊娠恶阻，子肿，子烦等症。舌红或有瘀斑，脉弦或细涩。临床常治以疏肝解郁、活血行气，方多选逍遥汤合桃红四物汤加减化裁。
脾虚血弱型
劳逸无度，饮食不节，思虑伤脾，或肝脾不和均可损及脾胃的运化功能。若脾气虚弱，后天失调，饮食营养不足，则气血生化乏源，导致气血不足，肌肤失养，颜面萎黄生斑；若脾阳虚弱，水湿中阻，化为痰饮，则可上泛头面，变生黑黯，或从热化，湿热交阻于面，亦可结成黑斑。故隋代医家巢元方《诸病源候论·面黑皮干候》曰：“面黑皮干者，或脏腑有痰饮，或皮肤受风邪，皆令气血不调，致生黑皮干。”该型皮损多见于鼻颊、口周，色淡褐或灰褐略黄，斑块中心色稍浓向外渐淡，边缘不甚清楚，常伴面黄不润，纳差，食后腹胀，大便溏薄，女子常有经少色淡，经期延后或带下清稀之痰，舌淡苔白，脉缓弱或濡滑。临床治以健脾益气、活血祛湿化瘀为主，方选八珍汤佐以渗湿化瘀之药调治。
肾虚火燥型
妊娠分娩，房室过度，久病耗伤，均可致阴精亏损，水亏不能制火，虚火上炎，火燥颜面，颜面不得荣润而结成黑斑，色枯无泽。故明代《外科正宗·黧黑斑》曰：“黧黑斑者，水亏不能制火，血弱不能华周，以致火燥结成斑黑，色枯不泽。”皮损多见于全部颜面，色淡黑或深黑，边界清楚，常伴有面色灰暗而干焦。眩晕耳鸣，失眠多梦，腰膝酸软，手足心热，咽干便燥。男子常有遗精或性无能，女子常伴经少、经闭或崩漏或厌烦房事。舌红少津，脉细数。临床治以滋阴泻火、祛瘀生精为主，方常选知柏地黄丸佐以桃仁、红花调治。
风毒蕴肤型
日光曝晒，质劣护肤品，砷、汞、铅等毒邪侵袭肌肤、化妆品皮炎，过度护肤等，风热毒邪型蕴积肌肤，致颜面肌肤受损、代谢失调、气血失和，瘀结成斑。故隋朝医家巢元方《诸病源候论》曰：“痰饮渍藏，或腠理受风，致血气不荣于而为斑。”皮损多见于颧颊部，色深褐或浅黑，边界清晰，可有瘙痒、红肿。舌边红，苔薄白或薄黄，脉浮数。治以疏风排毒、祛瘀生新为主，方常选桃红四汤合防通圣汤加减化裁。