藏红花是个好药，但药源珍稀，价格昂贵，所以医生平时在处方中一般很少用它。但另一方面，很多朋友出于养生保健目的，又常购买并服用藏红花。比如最近来诊所购买藏红花的朋友就不少，有朋友一下子买了200克用来孝敬父母，这也是难得的孝心。
然而购买藏红花的朋友，多半对其药性和真伪等各方面知识了解不多，甚至是道听途说随意食用，也常有朋友向我咨询。为了避免误用，让大家能得其利而不受其弊，特地写这篇文字，争取一次把关于藏红花的知识说清楚。
藏红花的基原
藏红花是鸢尾科番红花属植物番红花CrocussativusL.的干燥柱头。
药典用的正名是西红花，藏红花是俗用最多的别名，而番红花是基原植物名。还有别名咱夫兰（番红花波斯语和维语的音译）和撒法郎（番红花阿拉伯语的音译）。
本品呈线形，三分枝，长约3cm。暗红色，上部较宽而略扁平，顶端边缘显不整齐的齿状，内侧有一短裂隙，下端有时残留一小段黄色花柱。体轻，质松软，无油润光泽，干燥后质脆易断。气特异，微有剌激性，味微苦。
藏红花的文献记载
元代时期的饮膳太医忽思慧，在其所著《饮膳正要》中把藏红花作为食物的调料使用，在佐料性味篇中咱夫兰（藏红花）一条：“味甘、平、无毒，主心忧郁积，气闷不散，久食令人心喜。”
明代的大型本草著作《本草品汇精要》和《本草纲要》对其都有记载。
但它在国外有更为久远的应用历史，主产于西班牙、希腊、伊朗和克什米尔地区。据考证，远在公元前五世纪的克什米尔古文献中就有记载。因常从印度经西藏进口到我国，故俗称藏红花。现在我国浙江、江苏、北京等地有少量栽培，但药源主要还是进口。
藏红花的真伪鉴别
（1）仔细观察药材形态特征；
（2）取本品浸水中，可见橙黄色成直线下降，并逐渐扩散，水被染成黄色，无沉淀，柱头呈喇叭状，有短缝；在短时间内，用针拨之不破碎。
如果花入水后不能呈喇叭状，水液呈红色，而且水面有油状浮游物，用针拨动易碎，则为伪品。
藏红花的伪品
藏红花伪品甚多，作伪的情形可能有：
1.将番红花的雄蕊、花冠切成窄条作伪；
2.以印度西蒙草苗染上胶汁制成条状；
3.以黄花菜切丝染色作伪；
4.以玉蜀黍的花柱和柱头（玉米须）加工制成；
5.以中药红花或莲须染色伪充；
6.以化学纸浆做成丝状，外包一层淀粉，经染色并加少数油质作伪。此伪品宽端扁平而整齐，浸在水中不呈喇叭状，水面有少许油滴漂浮，浸后用针拨动易碎断，加碘液变蓝色；
7.若有矿物油或植物油掺杂，则在纸上留有油渍；
上面几种伪品，浸入水中都不能呈喇叭状，甚至水面有油滴或红色染料的颜色。
藏红花的功效
大家关心更多的是藏红花的功效。
藏红花甘平而润，气微香，入口沁人心肺。
功能活血化瘀，散郁开结，凉血解毒。
主治痛经、经闭、月经不调、产后恶露不净、腹中包块疼痛（子宫肌瘤、囊肿、息肉等）、跌打损伤、忧郁痞闷、惊悸、温病发斑、麻疹。目前临床用其治疗慢性肝炎、肝硬化、冠心病心绞痛、肾炎等多种疾病，同时具有降脂、抗炎、消肿及消除疲劳的作用。
藏红花的药象
看着上面这么多功效和主治，是不是有点晕？记也记不住，分也分不清。
古人格物致知，研究药物功效，比较注重取象比类，观其象，得其气，知其用。
比如说，藏红花的功效，实际是围绕以胞宫轴为核心的小腹瘀血结聚展开，包括痛经、经闭、产后瘀阻、腹中包块（肌瘤、肿块、癥坚积聚），其部位在女性为子宫，在男性为精室。
为什么会这样？观其象可知也。
上面这个图是一般花的结构。可见雌蕊的上端是柱头，通过花柱直接与子房相连，柱头、花柱和子房三者是一体的，共同构成了雌蕊。子房里面就是胚珠，子房长大了就是果实，胚珠就长成种子。
花的子房相当于人的哪个部位？子宫！
柱头直接与子房相连，其气相通。比类到人体里面，意味着其气可以直接与子宫相通。其气通子宫，其色紫红入血分，其性舒展外达，由此可知其药性直入子宫，而能通经、破瘀、散结了。
现代研究证明，藏红花有明显的兴奋子宫的作用。这正是这个药象的注脚。
人体的冲任督三条奇经，起源于胞宫，尤其是冲任二脉，从胞宫上行，不正是花柱、柱头由子房上伸之象？因此可知藏红花可以与冲任二脉同气相求，可以引经导向。
在众多的中药里面，药用部位为花的柱头的，还只有藏红花这一种，因此其直入子宫的特性可谓独到。
至于其解除心忧、安定神志、去除惊悸等涉及到心脏的药性，那是因为心脏与胞宫通过胞脉的经络相通，《黄帝内经》说“胞脉者，属心而络于胞中。月事不来者，胞脉闭也”。另外，惊悸也涉及到冲任上逆的病机。藏红花疏通胞脉，条畅冲任，因而使得冲逆得降，心气得平，心神得安，心悸可定。
至于其他活血去斑等作用，则是花类药材共有的活血功效。
类似的活血药如红花，花期是在6~7月，即夏季，而藏红花的花期是10月下旬的秋季。秋季天地之气收敛，在这样的季节开花，可见其舒展畅达的木火之气尤为强劲。因此本草记载其效类似红花，而峻猛过之。
藏红花的现代研究
除了传统本草记载的药性之外，现代药理学研究也揭示了藏红花新的功效：
如有研究发现，藏红花代茶饮可以调节免疫功能，作为多种慢性疾病的辅助用药；有研究发现藏红花可以降低血液粘稠度，藏红花5克泡酒服用或代茶饮可以预防冠心病心绞痛的发作；藏红花用于高脂血症还具有良好的调脂作用；可以改善慢性肝病、肝硬化的症状；另外还有明显的抗炎作用；还有研究表明，藏红花对子宫具有明显的兴奋作用。等等。
藏红花的禁忌
藏红花的活血化瘀功效，比红花更峻猛，如果应用不当，也会引起不良的后果。因此，藏红花并不是一个药食两用的平和之品，人们不应该把它作为保健品随意服用，而应该在医师的指导下，正确地应用。
首先，藏红花是孕妇忌用。这一点就太好理解了，因为它能兴奋子宫嘛，显然在孕期是禁止服用的，否则会引起流产。宫斗戏里面常见的剧情里就有藏红花的身影了，你懂得。
其次，藏红花是活血化瘀的峻药，只有确有瘀血和症瘕积聚的病症，或者确是淤血体质的人才适合。如果没有瘀血，盲目使用藏红花活血化瘀，必然伤血伤气，可能让病情加重，或者体质下降。
另外，如果是血虚、气虚的体质，即使存在瘀血也不宜过量单用藏红花，否则会使得虚者更虚，而应该和养血益气的药物合理配伍，才能相得益彰。因其性略凉，体质寒凉的人也不宜多用。