何首乌，又名交藤、夜合、地精，是临床上常用的补血药，而且，极具保健和养生价值，早就为大家熟悉的一味中药。据《本草纲目》记载，它的名字还有一段故事呢！
据说唐朝顺州南河(今广西陆川县西)有一人。其祖父名何田儿，自幼体弱多病，58岁尚未娶妻生子。有一天晚上他醉卧山野，见两根野藤自动相互交合。他把这种藤和根挖回去，晒干后研成粉，空腹用酒送服，身体渐渐强壮起来。后结婚生子，遂改名为何能嗣。
儿子何延秀也照方服用，父子二人均活到160岁。孙子何首乌也照方服用，活到130岁仍然须发乌黑。何首乌有一个好友叫李安期，见首乌家人如此长寿，就设法偷了一些野藤服用，不久也变得身体强壮。李安期遂将这个方药传给了乡亲们。因为不知道野藤的名字，人们就把它叫何首乌。
何首乌有生品和熟品之分，后者又叫制何首乌，生、熟何首乌的功效是完全不一样的。
生何首乌味甘、苦，性平，归心、肝、大肠经，有小毒，能解毒、消痈、润肠通便，常用于治疗瘰疬疮痈、风疹瘙痒、肠燥便秘。
制何首乌味甘、涩，性微温，归肝、肾经，能补肝肾、益精血、乌须发、强筋骨，用于血虚萎黄、眩晕耳鸣、须发早白、腰膝酸软、肢体麻木、崩漏带下、久疟体虚等。
首乌藤能够养血安神，祛风通络，用于治疗失眠多梦，血虚身痛，风湿痹痛，外治皮肤瘙痒。
在《本草纲目》里面，对何首乌的作用列明详细：何首乌能“消瘰疬、消痈肿，疗头面风疮，治五痔，止心痛，益心气，黑须发，悦颜色。久用长筋骨，益精髓，延年不老，亦治妇女产后及带下诸疾。久服令人有子，治腹脏一切宿疾，冷气肠风”。因此，何首乌临床上的使用是：
1、精血亏虚、头晕眼花、须发早白、腰膝酸软、遗精、崩带
制首乌功善补肝肾、益精血、乌须发，治血虚萎黄，失眠健忘，常与熟地黄、当归、酸枣仁等同用。治精血亏虚，腰酸脚弱、头晕眼花、须发早白及肾虚无子，常与当归、枸杞子、菟丝子等同用；用治肝肾亏虚，腰膝酸软，头晕目花，耳鸣耳聋，则常配伍桑椹子、黑芝麻、杜仲等。
2、久疟、痈疽、瘰疬、肠燥便秘等
生首乌有截疟、解毒、润肠通便之效，若疟疾日久，气血虚弱，可用生首乌与人参、当归、陈皮、煨姜同用；若瘰疬痈疮、皮肤瘙痒，可配伍夏枯草、土贝母、当归等药；治遍身疮肿痒痛，可与防风、苦参、薄荷同用煎汤洗；若年老体弱之人血虚肠燥便秘，可润肠通便，与肉苁蓉、当归、火麻仁等同用。
日常保健不宜服用时间过长，并且要严格控制剂量，一般推荐量每天不超过10克，建议服用前咨询专业的医生。
1、泡水：制首乌10克，用少许凉开水调匀后，加开水调匀（可加少量蜂蜜），即可食用。一天分3次喝。适用于高脂血症、动脉硬化、高血压病和冠心病人。
2、首乌茶：可以加入山楂、枸杞等。我们拿山楂为例，要先将山楂和制首乌切碎混合在一起，加水浸泡2小时左右，再开火煮一小时便可以饮用了。在山楂首乌茶中，何首乌是不能放太多的，一两片就可以了。首乌和山楂同服降脂，和枸杞同服补肾。
3、泡酒：取制首乌片50g，放入大酒瓶或酒坛中，然后倒入2斤白酒或黄酒中，15-20天后即可饮用，每天饮用的酒中原药材不要超过10克。
4、煲汤：制首乌片可与枸杞子、桂圆肉、红枣等一起煲汤，营养又美味。
5、煮粥：制首乌与红枣、红豆、粳米一起煮粥，味道清香，营养丰富。
注意：肝功能不全、有肝病家族史的患者更不要长期超量服用。大便溏泄及有湿痰者也要谨慎服用；孕妇、哺乳期妇女、14岁以下的儿童及其他医生认定不适用的人群也要禁止服用。