相传在秦汉时期，江浙临安府有一员外，膝下只有一女，芳名紫贞，年方二八，品貌端庄，窈窕动人，琴棋书画俱通。员外视若掌上明珠，求婚者络绎不绝，小姐均不应允。员外却因巴结官宦权贵，将爱女许配给县令为妻，以光宗耀祖。哪知员外之女与府中年轻的教书先生私定了终身，又瞧不起那些纨绔子弟，到出嫁之日，便含恨一头撞死在闺房之中，表明己非教书先生不嫁之志。教书先生闻听小姐殉情，如晴天霹雷，忧郁成疾，茶饭不思，不过几日便形如枯槁，须发变白。
数年之后，教书先生因思情太浓，便到小姐坟前凭吊，以寄哀思。但见坟上长出一株枝繁叶茂的植物，果实乌黑发亮。教书先生遂摘了几颗放入口中，味甘而苦，直沁心脾，顿觉精神倍增。从这以后，教书先生每日必到此摘果充饥，病亦奇迹般地日趋见好，白发也渐渐地变得乌黑了。他大为震惊，深情地吟道：“此树即尔兮，求不分离兮。”此树果实乌紫发亮，能补阴益肝肾，人们纷纷拿种子去栽，并给取名叫“女贞子”。
功能主治：
补益肝肾，清虚热，明目。治头晕目眩，腰膝酸软，遗精，耳鸣须发早白，骨蒸潮热，目暗不明。现代药理研究，女贞子有抗氧化、抗衰老、抗疲劳作用；有增强细胞免疫和体液免疫，调整机体免疫的功能。其有效成分齐墩果酸能清除超氧阴离子自由基和羟自由基，提高肌体对自由基的防御力。
验方选粹：
（一）有促毛囊生长作用：须发早白、耳聋眼花方：桑椹15克，何首乌15克，女贞子15克，早莲草10克、枸杞15。煎水内服。
（二）治疗神经衰弱：女贞子、墨早莲草、桑椹子各15—30克。水煎服，每日1剂；或用女贞子1000克，浸米洒1000克，每日酌量服。
（三）治失眠：女贞子30克，酸枣仁15克，石莲子10克，五味子5克，琥珀末(泡)4克。水煎服，每日1剂，下午和晚上各服1次。可连服5—7日。对顽固性失眠有疗效。
（四）女贞子与何首乌等组成，有调节内分泌、降低泌乳素、促进排卵及黄体生成功能。
（五）白细胞减少：化疗期间白细胞减少，用女贞子和枸杞子各15克水煎服。
（六）益肝明目：女贞子、青箱子、草决明各30克。水煎服，每日1剂。对神经炎、视力减退有一定疗效。对中心性视网服炎、早期老年性白内障有视力减退、头晕耳鸣、腰膝酸软等肝肾阴虚表现者，用之亦有效。
（七）视力减退：女贞子、果杞子、菊花水煎服。