据有关的报道称慢性咽炎的发病率已经高达50%。这便意味着人群中有一半的人存在慢性咽炎情况。很多人的慢性咽炎在悄无声息中发生，甚至无从知晓自己是什么时候患病的，更不知道引起咽炎的原因是病毒还是细菌。
其实，病毒、细菌都有可能引起咽炎，如急性病毒性咽炎、细菌性咽炎等。
引起急性病毒性咽炎大多为鼻病毒、流感病毒、肠病毒等，表现为咽喉部发痒、灼热痛、下咽食物困难等。细菌咽炎主要由于嗜血杆菌、葡萄球菌、肺炎球菌等引起，表现为发病急、咽痛、发烧、胃寒、咽喉部位充血严重。
除了病毒、细菌之外，慢性咽炎还有可能属于一种无菌性炎症，主要由于咽部组织增生、充血以及分泌物增多等引起。
咽炎的产生，并不是偶然，往往与疾病、生活环境，甚至与饮食有关。
急性咽炎的病因
1、免疫力系统的突然下降，导致人体与致病菌细菌失去平衡，发生细菌性咽炎。在过度劳累后、着凉、酗酒和吸烟等情况下易发生。
2、附近组织的疾病累及，如鼻炎、扁桃体炎等累及。
3、发生上呼吸道感染，也就是我们常说的咳嗽、发烧。
4、过敏引起。
5、胃食管反流，胃酸灼伤咽部，引起感染。
慢性咽炎的病因
引起慢性咽炎的病因比较多，而且不明确，很多人在不知不觉中患病。这里只能列举出可能性高的几个原因：
1、临近组织、器官发生疾病，咽部被累及，如鼻炎、鼻窦炎、口腔炎症、张口呼吸等。
2、急性咽炎反复发作，演变为慢性咽炎。
3、外界物质刺激，如烟草、酒精、粉尘、有毒气体等。尤其是近几年的雾霾，是呼吸道疾病高发的元凶之一。
4、职业因素，如教师、主持人、歌唱家等，慢性咽炎几乎成了职业病。
5、感冒后期提前停药，炎症还没有完全得到控制，容易发展为慢性咽炎、鼻炎、鼻窦炎等。
6、其他因素。如过敏、胃食管反流、干燥、维生素缺乏、内分泌失调、支气管炎，甚至是贫血，这些都可能引起慢性咽炎。
为什么吃了辣的、咸的、太多糖，慢性咽炎会发作？
吃辣的食物之所以会引起咽炎，是因为辣椒素会刺激咽喉黏膜充血、水肿，加重炎症。而咸的、甜的食物之所以引起咽炎，是由于高浓度盐、糖会产生渗透压，引起咽喉黏膜的干燥、缺水等不适情况，从而引起咽炎。
慢性咽炎之所以不容易治愈，一方面是无法杜绝诱因。另一方面容易受到多种因素刺激而复发。