腰痛是门诊最常见主诉之一，几乎占了骨科门诊的快一半。腰痛最常影响老年人群，卫生保健水平的提高及经济水平的改善使人均寿命增长、老年人群增加，腰痛的发生率也是逐年增高。人一生中腰痛的发病率为54%～80%，年发病率15%～45%，点发生率约30%。
关节突关节到底出了什么问题？又是如何引起疼痛的呢？
在腰椎老化过程中，关节突关节总是紧随椎间盘的老化而老化。关节突关节本身的受力并不大，但是随着椎间盘老化退变后，部分身体的重量转移至关节突关节导致关节突关节随之老化。最先受到影响的是关节的软骨，接着引起滑膜炎症、关节间隙狭窄、骨赘增生导致中央椎管及椎间孔狭窄甚至退行性滑脱。因为关节突关节上面布满了神经，炎症导致疼痛觉神经末梢受刺激，引起患者的持续疼痛。简单说，就是老化带来了炎症，而炎症刺激神经引起了疼痛（下图显示了腰椎间盘的突出并引起关节突关节的过度活动）。
关节突源性的腰痛有什么特点呢？
这类腰痛的发病率可以高达40%，也就是接近一半的老年人会出现或轻或重的关节突源性的腰痛。通常60岁以上的老年人更为常见。这种疼痛通常找不到固定的痛点，病人经常对黄医生说，我感觉腰部里面痛，但是到底是哪里又说不清楚。疼痛可以在一侧，也可以是双侧的症状，除腰痛外，还可以波及到臀部和大腿，但是很少会超过膝关节到小腿。典型的症状是疼痛在扭腰、站立或后伸时加重，在坐位及前屈时改善。虽然症状不太典型，但是一般疼痛越严重，疼痛跑的距离越远（比如跑到臀部和大腿）。有时甚至会被误诊为腰椎间盘突出症，需要医生有丰富的临床经验加以鉴别。
关节突源性的腰痛如何治疗？
保守治疗通常是患友的第一选择。部分患友会询问黄医生，吃什么药或者用什么偏方能“快好准一劳永逸”的解决自己的疼痛。黄医生只能遗憾的告诉这些患友，世界上没有这种神药，也请他不用去相信存在这种神药。如果真的存在这种药物，那么让人返老还童的梦想就不远了。玩笑归玩笑，那么关节突源性腰痛有没有办法缓解症状呢？首先可以通过保守治疗，主要是休息、减少活动以及适当口服消炎止痛药物，其目的就是消除炎症，进而缓解疼痛。如果保守治疗效果不佳，患友需要长期口服止痛药物，这显然对身体不利，此时可以找黄医生对关节突关节做一个封闭治疗（有些患友认为封闭很危险，其实封闭是最微创的治疗，对身体没有任何损伤），封闭治疗可以加速炎症的消退并做到即刻止痛。目前有一种更好的微创治疗方法，即对引起疼痛的神经进行毁损，这不会影响患者的活动功能，但是能做到有效的止痛，全部操作都在脊柱内镜的监视下进行，非常安全。当然，对于极少数患者，合并严重的腰椎退变、椎管狭窄等，还可以考虑腰椎融合术，通过消除关节突关节的活动，达到消除的疼痛的目的。
下面做一个小结：
1、关节突源性的腰痛是老年人腰痛的一个主要原因之一（部分40岁左右的中年人也有类似症状）；
2、关节突源性腰痛通常在站立或活动时加重，休息以后一般会有部分缓解，疼痛有时会波及臀部以及大腿；
3、关节突源性腰痛要遵循阶梯治疗，即保守治疗—封闭治疗—神经分支内镜下毁损治疗—开放手术固定治疗