在修炼武术推手中，“用力”与“不用力”是每个习武者都要面对的问题。不同的拳种流派对此有不同的说法和认识，不同的练家有不同的理解和取向。主张“用力”的观点与主张“不用力”的观点相互否定和排斥。如果在个人操练功法或套路练习时还可以自己选择的话，那么到了推手阶段的训练，到底是用力还是不用力，便不可回避地摆到双方的面前。
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用力说
每个人都希望自己强壮有力，每个习武之人都知道劲力是搏击的一个重要因素，古代的战将几乎都是力大过人，楚霸王“力拔山兮气盖世”。几乎所有拳种都把追求“劲力”作为自己的目标，如“刚劲、柔劲、化劲说”。拳友们起早摸黑下工夫最多的就是聚在一起结合招法钻研劲力的运用。从举石锁石担、鼎功、站桩增长体力，到单操训练试力，缓慢或快速发放提劲、沉劲、钻劲、搓劲、捋劲、採劲等各种劲力；再到推手与散手中与对手的互动用力、随机用力、借力用力等。
拳谚云：“练武练在一个理上，打拳打在一个力上。”练武一个很重要的追求目标就是提高运用劲力的能力。有的拳友认为力量是武术的支柱，无力则不为武。习武之人如果不承认力量的重要地位，就是没有理解习武的意义。
我们由现代科学知道：力是物体间的相互作用，人体使劲是脑神经支配肌肉收缩在做功，人体各种动作都是肌肉收缩使劲实现的。由于地球引力的作用，如果说要是一点力都不用的话，他就连最基本的站立都做不成了，就会瘫倒在地上。因为有质量就要有支撑力，这一点“地球人都知道”。有的拳友认为，别说是打拳、推手，就是躺着睡觉，若是翻个身，不用力也是办不到的，“不用力”的说法是不对的。由此而忽视了“不用力说”。
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不用力说
此说具代表性的观点有：拳论云“此全是用意不用力。”练太极拳全身松开，不使有分毫之拙劲，以留滞于筋骨血脉之间以自缚束，然后能轻灵变化，圆转自如；若功用力而用意，意之所至，气即至焉，如是气血流注，日日灌输，周流全身无时停滞。久久练习，则得真正内劲，即“极柔软，然后极坚刚也。”
持不用力说的练家，通过多年修炼实践，更是得出“练拳不用力，走单式不用力，推手不用力，实作不用力”的经验，认为心中有用力的念头便难以做到舍己从人，练功上就是走错了方向。只有处处不用力，处处放松，才能练出大力。
我们可以看出，“不用力说”是相对的，是建立在保持站立、克服重力作用基础上的“不用力”，是使全身可能放松的肌肉做到最大限度放松的“不用力”，是相对于“用力”而说的。说的是练功的一种方法，一条路径，一个方面，“不用力”的练法有它存在的道理。持“用力”观点的拳友，若以为持“不用力”观点的拳友连运动力学的常识都不知道，是不尊重科学，就会一叶障目，钻到牛角尖里。实践的后果也就只能在“用力”的层次里前进或徘徊。
还有一些持“不用力”观点的拳友说是不用力，用劲。劲与力是两个本质不同的概念。以为“力生于骨，力有形为方，力涩、力迟、力散、力浮、力笨拙、变化少。劲生于筋，劲无形为圆，劲畅、劲速、劲聚、劲沉，劲灵动，变化多。”总之，力都是不好的，所以不用力；劲都是好的，所以用劲。这实际上相当于是“用力说”。有的拳友认为这是玩文字游戏，这种把力与劲区别开的说法，其实忽略了客观存在的科学测试证明了的：人体劲力就是神经指挥肌肉收缩的结果。拙劲与巧劲并无天壤之别，力使得恰到好处就是巧劲，力使得不好就是拙劲。在人人遵从的社会主流认识的辞典里，劲和力是同义词。我们在日常工作、生活、练功中劲和力是一码事。与持此观点的拳友在一起谈拳，说着说着他自己就把劲和力通用了。自相矛盾、不合逻辑的说法是否应当改正？没有必要以劲力运用的程度、好坏、水平高低，硬把劲与力说成是本质不同。
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用力与不用力辩证统一说
我们从运动生理学、运动生物力学研究的人体劲力发生的原理可以知道：当神经支配肌肉收缩完成使劲过程后，要完成下一次的收缩（用力），必须放松，使肌肉恢复到收缩前的舒张（不用力）状态。用力与不用力是矛盾的两个方面，互以对方的存在为前提，没有“用力”就无所谓“不用力”，反之没有“不用力”也就无所谓“用力”，它们是对立统一的关系。我们的先人在科学尚不发达的古代提出的传统理论称为阴阳互根，阴阳互孕，阴阳相济，阴阳转化。各执一端，是为片面；阴阳相济，方为懂劲。这是一层意思。
习武从劲力角度看就是提高运用劲力的能力，推手与散手的过程，就是双方运用劲力的过程。"用力说"与"不用力说"的分歧自身使不使劲，而在习武提高运用劲力的能力这一点上没有歧义。
从技法角度讲，"用力"可以是自身用大力，用中力，用小力，用零力，而"用零力"辨证地看也就是"不用力"。
"不用力"不可理解为"不运用力"。"运用力"包括用自身的劲；不用自身的劲而用对方的劲；利用自然力（如重力、势能等）
"不用力"应当从"放松自身不使劲"的角度去理解。宽泛一些可分层次理解为：不用僵劲、拙劲；不去努气用体力；能用小劲不用大劲：主要是指不用多余的力，恰到好处的经济用力；逐步达到用零力：即条件具备的情况下，自身不使劲而达到战胜对方的目标。
进而追求"用力"与"不用力"辩证统一的奥妙，把握"有"与"无"之间的妙境。
《道德经》说："为学日益，为道日损，损之又损，以至于无为"。《金刚经》说："我说真法，即非真法，是名真法"。所以"道法自然"，上升到"自然境界"。武学的高深境界是"无为法"，万法归为一法，一法归于无法，无法才是真法。这里的"无"是"隐而未显"，不是绝对的"零"。
由“以大力制小力；以整体力制局部力；以少力胜多力；以局部力赢整体力”的以力制力的“用力”、“有为法”的领域，跃入“自身不使劲，运用他力、自然力为我所用”的“物来顺应”，“有感皆应”的“不同力”、“无为法”的领域；达到使对方有力者反而无力，己方自身不用力而得力的效果，以“不用力”的高效率方式取得胜机。
从“有就是有，没有就是没有”的认识，进而认识到“没有之有、有之没有”。辩证思维“阴中有阳、阳中有阴、阴不离阳、阳不离阴、阴即是阳、阳即是阴”。在“因敌变化”、“动静之机”的动态流变中，运用自身力（能量）、身外力（能量）。“无生有，有生无，生生灭灭，灭灭生生，生中有灭，灭中有生，有即无，无即有，达阴阳相济。彻悟矛盾对立统一、普遍联系、发展变化、否定之否定而神明；触类旁通，举一反三；可通俗地白话为该用力时“用力”，该不用力时“不用力”，从人；想用力时“用力”，想不用力时“不用力”，由己。
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不用力例解
用力致胜的道理明白易懂，不用力而致胜的道理不易理解。
1.不用力不是不要力。在推手或散手中，因人、因时、因势，根据双方变化的需要，而恰到好处地随着对方，在用力与不用力的转换中，找出机会不使劲而达到可能达到的结果。如双方贴身缠绕在一起，自身双腿一松，不支撑自己的体重了，由于地球引力产生的重力作用，身体自然松沉下坠，产生了重力势能。虽然仅有短暂时间，但自身不使劲而产生的重力，就可以结合技法加在对方身上，足够战胜对手之用了。当用完这"自身不用力"而产生的力后，腿部再不失时机的用点支撑力保持自身的平衡。
2.不用力不是没有力，在特定情况下反而是有力。如双方右反臂掌向我扇来，我以右手腕部或小臂部迎搭沾粘（掤）在对方肘关节上部，此时如果我右臂放松搁在对方胳膊上（自己不用力，或称用零劲），对方反而感觉甸甸的，这是因为对方抬着我胳膊重量产生的力量。
3.借助于“用力”产生的形变势能，“不用力”可以达到“用力”达不到的目的。如在推手或散手双方你来我往的较技中，出手向对方面部推去，对方掳腕下压，自己顺势放松不较劲，把出手抬胳膊时储存的形变势能和重力加速度产生的力量松沉到对方身上（机械能再利用），能合上对方的运动趋势时，完全可以达到对方倒地的效果。一般情况下，对方感觉你就是没用力，而自己也顶不上劲就倒了。如果这时你用力下按，往往是对方反而借助你用力下按之力支撑住身体。这就是拳友们常说的：有时候“用力”不倒，“不用力”反而能倒。
肌肉是把化学能转化为机械能而做功的，“不用力”是把举胳膊时产生的能量在后继的运作中转化为动能。这种“非代谢能”对于保证战胜对手所需的总能量贡献较大，即“不用力”的水平越高。“代谢能”（自身肌肉用力）的需要量愈少，完成目标的经济性越高。这就为力量小的人战胜力量大的人，身体弱的人战胜身体强的人，年岁大的人战胜年轻体壮的人提供一技术上的可能。
以上仅是从力的因素来说的，当然实践中还必然要结合其它因素。
总结↓
我们在实践验证中逐步体会到，在武术推手与散手运动过程中，“用力”与“不用力”都是客观存在的，“不用力”的技法成功使用，一般是在“用力”有一定基础后逐步达到的。而要学会“用力”，又是在“放松不用力”的训练过程中逐步掌握的。“用力”的技法没有止境，“不用力”的技法也没有止境；不经过“放松不用力”的途径难得“用力”之精巧，不经过“用力”的修炼而难得“不用力”虚无之奥妙；“用力”与“不用力”交互为用，相继出现，相互转化。
依具体情况而言，“用力”与“不用力”可以达到相同的目标，可以达到不同的目标。“用力”可以达到“不用力”达不到的效果，“不用力”也可以达到“用力”达不到的效果。“用力”是“加兵于人”可以赢人，“不用力”是“不兵于人”也可以赢人，而在于哪个水平更高一些。
正所谓“以刚制柔”是一种可能，“刚极能制柔”；“以柔克刚”也是一种可能，“柔极能克刚”。“不用力”的技法是与“静”、“松”、“净”紧密相联的；是“招熟”、“懂劲”达到一定程度后应当修炼的，是攀登“人不知我，我独知人”的阶梯。妙手空空，虚空无物；有中生无，一无所有；无中生有，应有尽有。愿天下习武者“用力”与“不用力”得心应手，达刚柔相济，登空灵神明之界，拳学修炼圆满。
武林前辈在实践中深刻地体会到“用力”与“不用力”的奥妙。在“用力”达到一定水平时提出了“不用力”的观点，向“不用力”也胜人的境界迈进。由于当时科学不发达，而没能详细阐明其科学原理是很正常的，人们的认识只能在时代的条件下进行，这些条件达到什么程度，其认识也就达到什么程度。由于“用力”、“不用力”说的过于简括，容易使人们在理解上产生很大的分歧。我辈如果仅仅停留在“知其然”的水平就是肤浅的，还应通过艰苦细致的学习与实践，达到“知其所以然”的境界。