跑者要撑过长时间的训练与比赛，光靠燃烧內心小宇宙一定是不够的，平时打下的体能基础，与适当的比赛策略，都是影响表現的重要因素。然而，大多数的跑者都十分重视训练，却往往忽略了饮食与营养，足夠的体能固然是好表现的必要条件，但跑步前后适当的营养补给也同样重要，如果沒有让身体适时得到所需的养分，不仅会影响训练与表現，更可能让原本对身体有益的运动，反而成为伤身的凶手。
养牛要吃草、开车要加油，你的身体也需要适当的营养作为燃料，也就是我们所說的运动营养。而认真训练的我們，需要比一般人更注意饮食与营养，均衡摄取碳水化合物、必要的蛋白质、脂肪、矿物质、天然維生素和水等，它們会提供你各方面所需，让你表現得更好。
碳水化合物
米饭、面条、谷物、面包、麦片、马铃薯、水果…等食物中的碳水化合物对跑者來说是能量來源的基础，因为它提供了身体所需的葡萄糖，以满足能量需求，额外的葡萄糖则被保存在肌肉和肝脏中作為肝糖，就像备份电源一样。在短程的跑步中，身体主要会依賴肝糖的作用控制血糖浓度，从而维持你的能量，若沒有足夠的肝醣，你可能就会感到非常疲累、跑不动，也就是常见的“撞墙”。
另一方面，低落的血糖也可能会影响到你的意志力与运动表现。即使是较长时间的跑步，身体第一优先也会使用糖类作为补充，然后才会逐渐增加体內脂肪的使用比率。
但这也不表示你应该闷着头狂吃碳水化合物，碳水化合物应占每日攝取总热量比率的50-60%，跑者常見的饮食错误之一就是攝取过高比例的碳水化合物，比方你可能早餐吃貝果、松饼和柳橙汁、午餐吃薯泥三明治加新鮮水果、晚上再來份意大利面配南瓜浓汁与餐包，看起來好像很正常吧？但其实你已吃下过高比例的碳水化合物，而忽略了其他营养素的摄取，少了什么？让我们继续看下去。
脂肪
脂肪对于现代人來说，似乎有如魔鬼般的可怕、大多数人避之唯恐不及，报章杂志和电视新闻，不断提倡低脂飲食、打击体脂肪；市面上琳琅满目的去油去脂食品，搭配三不五时教人避肥滤油的烹飪菜单，天啊！油难道错了吗？
其实，我们都误会了脂肪这个好朋友，我们要減去的是体内过多的脂肪，但饮食中健康油脂的摄取是不能因此而偏废的，脂肪是維持代謝与保持活力的必須营养素，也能提供身体脏器必要的保护，若长期缺少脂肪的攝取，不仅身体技能无法正常运作，情绪也容易低落。