中国传统养生强调人与自然的关系，认为人应顺应自然环境、四时气候的变化，主动调整自我，保持与自然界的平衡以避免外邪的入侵。《周易》云：“一阴一阳之谓道”；“法象莫大乎天地，变通莫大乎四时”。（《易·系辞上》）《老子》云：“道法自然。”都道出了中医养生的基本要求。
所谓“生”，就是生命、生存、生长之意；所谓养，即保养、调养、补养之意。说白了，养生就是维护健康，保养生命的意思。中医养生重在整体性和系统性，目的是提前预防疾病，治未病。
中医养生主要包括生理养生与精神养生两个方面。传统中医遵循阴阳五行生化收藏之变化规律，对人体进行科学调养，保持生命健康活力，些皆属于身体养生。
精神养生是指通过怡养心神，调摄情志、调剂生活等方法，从而达到保养身体、减少疾病、增进健康、延年益寿的目的。
中医养生是中国传统文化的瑰宝，养生是以培养生机、预防疾病、争取健康长寿为目的。中医养生有食养、药养、针灸、按摩、气功等丰富多样的养生技术。古人认为养生之法莫如养性，养性之法莫如养精；精充可以化气，气盛可以全神；神全则阴阳平和，脏腑协调，气血畅达，从而保证身体的健康和强壮。所以精、气、神的保养是最重要的内容，为人体养生之根本。中医学把人身最重要的物质与功能活动概括为精、气、神，认为这是生命之根本，是维持人体整个生命活动的三大要素。
早在两三千年前，《周易》、《黄帝内经》、《老子》里面已经有一套很完整的养生原理，就像一个永远也挖不完的宝库，值得我们再三探索。中医的养生观包括天人合一、阴阳平衡、身心合一三大法宝。