疾病的发展总有个过程，就像一口吃不成胖子、一锹挖不出个水井，胃炎要变成胃癌，也不是件那么容易的事情。在胃炎与胃癌中间，还存在着一个胃癌前病变的概念。
胃癌前病变是胃炎向胃癌转变的中间过程。世界卫生组织提出癌前病变这个概念，一方面在于胃癌的病因还不完全清楚，实施针对病因的预防比较困难，而及早识别、防治癌前疾病和癌前病变，是降低胃癌发生率和死亡率较为行之有效的方法，另一方面也在于要引起大家的高度重视。
胃癌前病变离胃癌还有十万八千里
一位病人第一次来门诊的时峰，拿着胃镜报告和病理单一言不发，只是不停叹气，然后交到我的手里，顺手拿出两张银行卡，吓我大跳。“不知道还能活多久，大夫，我把卡都带来了，人生苦短，您说吧，我还有多久就到胃癌了？”说完后副大义凛然、慷慨就义的样子。
还没等我说话，他又补充“也不怕您笑话，昨晚来上海，在宾馆里我就和老婆抱头痛哭，可怜我的孩子还很小。”30岁的男人说着说着哽咽了。
浏览了下病理报告，提示有肠上皮化生，估计是患者自己上网搜索，得知是癌前病变，于是背了巨大的心理包袱，连交代后事的心都有了。我觉得又好气又好笑，话说“无知者无畏”，这是“无知者可怜”啊。
“你知道胃有多大吗？“避开胃癌不谈，我换了话题，患者一下子没有反应过来，皱起了眉头。知道他不会回答，自己接着说“一般来说，我们喝3瓶500毫升的矿泉水，胃就饱了。喝5瓶矿泉水，胃就已经扩张到极限，处于急性胃扩张状态。这个时候，人会觉得非常难受。”
患者一脸疑惑地看着我，不明白我不管他的“癌症”，和他东拉西扯这些做什么。“胃就像气球，胃里没东西的时候，它就像没气的气球，缩成一团，胃壁厚度有1厘米左右。人—开始吃东西，胃就像被充气的气球，体积慢慢变大，胃壁渐渐变薄。吃得特别饱时，胃会鼓得像充满气的气球。这种情况下，胃壁的厚度已经比纸厚不了多少了。”
患者虽然不知道我葫芦里卖的什么药，但是听得特别认真。“你这种患者，我每天要看很多。你们在病理报告上见到’肠上皮化生’的字眼，上网一查，呀癌前病变，吓坏了。”
“是啊，癌前不就是马上要到癌症了？”患者的脸上满是担忧。
“刚才为啥要说胃的大小呢，就是要告诉你，胃的伸缩性很强，它的内表面积很大。咱们做胃镜的时候取的都是很小的—部分，没有人能把所有的地方都取下来一块做病理检查的。”
“但是我取出来的这块有问题啊？”
“是的，你取出来的这块有问题。但这块不是随便取的，医生在给你做胃镜的时候，会根据经验来判断什么地方容易萎缩、什么地方有可疑的病变，如果这地方在肉眼下看着可疑，就会用活检钳取出一点来做病理检查。最终的诊断会以病理结果为准。胃的内表面积那么大，取到的那么点有癌前病变，不代表全胃都有病变，剩下的大部分仍在正常工作的。而且，就算是癌前病变，也不是马上就到癌了，中间还隔着干山万水呢”。
听到这里，患者似乎轻松了些，他问我“那大夫，我这报告上写的’肠上皮化生’到底啥意思啊？它跟胃癌到底啥关系啊？”
“当医生从你胃里取出小块组织去做病理检查时，病理科的大夫会用电子显微镜放大几千甚至几万倍去观察这块组织的形态。这块组织有可能是正常形态，也有可能萎缩了，也有可能出现癌前病变。
癌前病变包括2种形态，其一，就是你这种’肠上皮化生’，是指胃黏膜上皮细胞的形态变得像肠上皮细胞样，另种叫’上皮内癌变’，强调胃黏膜上皮内肿瘤的形成，就是即将变成肿瘤。两相比较，你这种’肠上皮化生’还是比较轻的。”
这时候患者的思想负担进一步减轻了，但他还是有自己的担心。“大夫，那我是不是还是比一般人更易得胃癌？”