太极拳锻炼主要是以意导气、以气运身,通过“调心”、“调身”、“调息”内外兼修,从而达到健身养生的功效：
1、练意“调心”改善神经系统功能
紧张、繁忙、快节奏的现代都市生活，给人们带来精神紧张、情绪烦躁、思维紊乱等负面效应。大脑思考过度，会使大脑皮层长时间处于兴奋状态，脑神经的抑制过程减弱，使大脑容易疲劳。而正常人的一切活动都是在神经系统的控制下进行的，各器官功能的过度活动、身体内外环境的非统一协调,都会有损于大脑皮质的调节作用。
太极拳的练意“调心”就是通过意识定向性作用把注意力集中在练拳过程中，调整不健康的情绪、心态，恢复因受到不健康因素干扰而受损的心智。
太极拳锻炼时要求：“洗心涤虑”、“去其妄念”、“平心静气”、“身心放松”、“清净用意”等等，强调大脑能够在自我意念控制下放松、入静，静下来了，对很多事物的看法会更清楚，使情绪容易稳定、放松，心态就会平衡。用意念来引导专注练拳，努力做到百虑俱消、物我两忘的境界，排除了过度的喜、怒、忧、思、悲、恐、惊等情感活动的干扰。通过运动使大脑皮层的恶性兴奋转化为良性兴奋，让紧张的思维神经得以放松，精神压力得以缓解，让大脑在运动中休息。运动时用意不用力，精神在放松中集中，借以调节大脑神经的灵活性，增强神经系统对人体内外的良性控制力，从而改善抑制过程，消除病灶的反馈性影响。
2、练体“调身”强健肌肉骨骼,疏通经络
练体“调身”就是调节身体姿势、形态和动作，以达到身体的阴阳平衡，解除现有的紧张状况，同时强健肌肉骨骼。
练太极拳要求“虚领顶劲”、“立身中正”，强调身体姿势要端正、平稳。这一要求可通过站桩等平衡动作，按照规范来练习，使身体各个部位都能各归其位，不倾不斜。久练之后身体自可稳固、端正、并能自然生成一股浩然正气。
练拳的过程中要求身体松沉柔和，周身放松且下沉。在这种自然状态下，身体的各个关节、肌肉进行柔和、缓慢的运动，不会造成疲劳，并感觉阻力很小，借此逐渐消除紧张。太极拳锻炼主要是以意导气、以气运身,通过“调心”、“调身”、“调息”内外兼修,从而达到健身养生的功效：