定义：以多饮、多食、多尿、形体消瘦，或尿有甜味为特征的病症，病变脏腑主要在肺、胃、肾，又以肾为关键。临床上根据糖尿病患者的症状不同，可分为上消、中消和下消三种。上消属于肺燥，中消属于胃热，下消属于肾虚，亦可以肺燥、胃热、肾虚三焦同病。西医认为糖尿病是一组代谢内分泌病，分原发性和继发性两种，前者占绝大多数，有遗传倾向，以绝对或者相对胰岛素分泌不足和胰岛血糖素活性增高所引起的代谢紊乱为基本病理。临床上又分为胰岛素依赖性和非胰岛素依赖性。
病因病机：本病主要由于禀赋不足，饮食不节，情志不调，劳欲过度所致。先天禀赋不足，五脏虚损，精气不足，复因调摄失宜，终至精亏液竭而发为消渴；饮食不节，过食肥甘，醇酒厚味，以致脾胃受损，内蕴积热，消谷伤津，发为消渴；情志失调，五志过极，郁而化火，消灼津液，引发消渴；房事不节，纵欲过度，耗伤肾精，则下焦生热，肾中燥热则为消渴。本病迁延日久，燥热阴虚可阴损及阳，导致气阴两虚、阴阳两虚之症，或气虚血瘀等病理变化，而产生多种变症，如肾阴不足导致肝阴不足，使精血不能上承于目，可并发白内障甚至失明；燥热内结，营阴被灼，络脉淤阻，蕴毒成脓，可发为痈疽；阴虚燥热，灼津为痰，痰火交炽，络脉淤阻，变生中风偏瘫；或可见脾肾两虚，阳虚水泛，发为水肿；病变后期阴液极度耗损，导致阴竭阳亡，阴阳离决而见四肢厥冷、神志昏迷、脉微欲绝等危候。
中医辨证
主症：多饮、多食、多尿，形体消瘦，或尿有甜味。
上消：烦渴多饮，口干舌燥，尿量频多，舌边尖红，苔薄黄，脉洪数，为肺热津伤的表现。
中消：多食善饥，口渴尿多，形体消瘦，大便干燥，苔黄，脉滑实有力，为胃热炽盛的表现。
下消：尿频尿多，浑浊如膏脂，或尿甜，腰膝酸软，乏力，头晕耳鸣，口干唇燥，皮肤干燥，瘙痒，舌红，苔少，脉滑数，为肾阴亏虚的表现。
阴阳两虚：小便频数，浑浊如膏，面容憔悴，耳轮干枯，腰膝酸软，四肢欠温，畏寒怕冷，阳痿或月经不调，舌淡，苔白而干，脉沉细无力。