黄帝内经》所述：“上古之人，其知道者，法于阴阳，合于术数，食饮有节，起居有常，不妄作劳，故能形与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去。”这段论述正是对于古代人类长寿养生法则的高度概括。
远古时期的人，懂得养生之道，能按照天地阴阳变化之理而适应调和自身的变化；做到饮食有节制，作息有规律，不过度疲劳，所以能够使体形与精神相协调统一，活到自然寿命终结，度过百岁才离开人世。
远古时，圣人教导平常人总是讲：要避开自然界一切可能导致生病的因素，保持心情寡欲，真气在体内才能正常运行，精神内守而不耗损，这样，病邪又从何而来呢？所以在古时，人们都淡泊明志，心境坦荡而没有恐惧，即使是经常劳动，身体也不会感到疲倦，人体真气平和顺畅，大家都能如新所愿。吃什么都觉得美味可口，穿什么都觉得心情舒畅，彼此之间从不羡慕地位的贵贱。这样的人才可以称得上朴实无华。他们只之所以能活到百岁而不显衰老，是领悟和掌握了修生养性的方法，使真气得到保护而不受内外邪气干扰危害。
现在的人却不是这样，他们把喝酒当成喝水，把反常的生活成为平时的习惯，醉酒了还肆行房事；纵情色欲而使精气枯竭、真元耗散。不懂得要保持精力充沛的重要性，而不断的劳心伤肺，违背了人生真正的生存价值，生活起居毫无规律可言所以刚到半百就衰老了。