小米是五谷中养生保健的佳品。故天生万物，独厚五谷，五谷中粟米最佳。既养先天之本——脾胃，又养后天之本——肾脏，成为养生保健之佳品。
小米粥是健康食品，营养价值丰富，有“代参汤”之美称。可单独煮熬，亦可添加大枣、红豆、红薯、莲子、百合等，熬成风味各异的营养品。小米磨成粉，可制糕点，美味可口。小米的芽和麦芽一样，含有大量酶，是一味中药，有健胃消食的作用。除食用外，还可酿酒、制饴糖。
由于小米不需精制，它保存了许多的维生素和无机盐，因富含维生素B1、B12等，具有防止消化不良及口角生疮的功效；也有防止反胃、呕吐的功效；还具有滋阴养血的功能，可以使产妇虚寒的体质得到调养，帮助她们恢复体力；另外具有减轻皱纹、色斑、色素沉着的功效。
小米一般人都可以食用，是老人、病人、产妇宜用的滋补品；但气滞者忌用，体内虚寒小便清长者少食。下面是一些和小米适用和忌用的食物：
【小米+桑葚】保护心血管健康
【小米+红糖】红糖益气补血，小米健脾胃补虚损，两者搭配可补益气血。
【小米+肉类、黄豆】所含的氨基酸种类不同，互相搭配可提高蛋白质的吸收利用率。
【小米+大米】营养互补，搭配食用提高营养价值。
【食物相克】小米忌与杏仁同食。
【小米+杏子】小米中的磷等矿物质于杏所含的果酸结合，会产生不易消化的物质，易导致呕吐、腹泻。
【小米+虾皮】小米和虾皮性味不和，同食会致人恶心、呕吐。
【小米+醋】醋中含有机酸，会破坏小米中的类胡萝卜素降低营养价值。