吴公藻先生编著的《太极拳讲义》录有“八法秘决”，现试解释如下，冀可对“劲”作举一反三的阐述。
《八法秘诀》
“掤劲义何解？如水负行舟。先实丹田气，次要顶头悬。全体弹簧力，合一定间；任有千斤重，飘浮亦不难。捋劲义何解？引导使之前。顺其来势力，轻灵不丢顶。力尽自然空，丢击任自然。重心自维持，莫被他人乘。挤劲义何解？用时有两方。直接单纯意，迎合一动中；间接反应力，如球撞壁还；又如钱投鼓，跃然击铿锵。按劲义何解？运用如水行。柔中寓刚强，急流势难当，遇高则膨满，逢窪向下潜；波浪有起伏，有孔无不入。採劲义何解？如权之引衡。任尔力巨细，权后知轻重。转移只四两，千斤亦可平。若问理何在？杠杆之作用。挒劲义何解？旋转若飞轮。投物于其上，脱然掷丈寻。君不见漩涡？卷浪若螺纹；落叶坠其上，倏尔便沉沦。肘劲义何解？方法有五行。阴阳分上下，虚实须辨清。连环势莫当，开花捶更凶；六劲融通后，运用始无穷。靠劲义何解？其法分肩背，斜飞势用肩，肩中还有背。一旦得机势，轰然如捣碓。仔细维重心，失中徒无功。本文所述劲法，均以推手或散手而论，同时对走架用意也有较大的帮助。”
一、掤劲
怎样理解掤劲呢？掤劲就如同水对船只的浮力一样。要发挥劲的作用，首先要做到“胸宽腹实”、“气沉丹田”。再就是把握好“顶头悬”的要领。这样重心才可沉稳，集中全身力量于一处以上浮和向外圆拱的劲力，在一开一合之间如弹簧。一般承接敌方来力的近攻。任由对方来势力量有千斤重，只要以掤劲的浮力承接，就不难将它漂浮化解。
二、捋劲
捋劲是顺着对方攻势前进的方向，稍加牵引，导其继续延伸使之落空。以灵活的身法、稳定的重心，用掤劲承来势，黏住对手，随曲就伸。当其被引进落空时乘机发放，予以打击。用捋劲时，要注意维持自身的重心稳定。
三、挤劲
挤劲在对敌时有两种使用法。第一种是“防”：两臂交叉援助圆架住对方进攻之势；第二种用法是抓住对方重心不稳的有利时机反击，用劲松弹直击，以掷球投向墙壁一样迅猛的冲击力挤倒对方。
四、按劲
按劲如何理解呢？按劲如水流行。水性柔，但洪水泛滥足可成灾，有巨大的破坏力。按劲的使用法可借喻水流遇到高堤防挡时，会向上澎满推击；遇低洼处会倾泻而下冲击。流水起伏，无孔不入，比喻按劲也是黏着对手，随其左闪右避推按，无所遁形。
五、采劲
采劲如秤重，无论来势力量多大，只要延长力臂则可制衡。采势是用引伸和转移对手攻势方向以小力胜大力的方法。
六、挒劲
挒劲则如飞速旋转的车轮所造成的力偶作用。若向飞轮上投掷物体，则必然被飞轮沿切线方向将其抛了录丈之遥。
七、肘劲
肘劲是以肘尖部力量给对方以锐利的打击法。有点、挤、压、撞、架等攻防用法。临场使用时应在分清打击点或面，在上部还是下部，选用虚招还是实劲。靠身打法使用连环的肘法，其势难挡。
八、靠劲
靠劲如何解释呢？靠劲的使用分肩靠和背靠。斜飞势使用的是肩靠，还可扩展为肩背靠。使用靠势时务必要守中，想方设法维持自己重心的稳定。