太极拳的“轻沉兼备”指双手而言；太极拳的“虚实分明”指双脚而言。“轻沉”亦可作“轻重”。因此有“上分轻重，下分虚实”之说。
那么在太极拳的套路动作和技击动作中，如何界定两手的轻重呢？定义如下：
一、双腿分撑全身重量时，上升手为轻，下降手为重。
如“披身锤”、“白鹤亮翅”的最后定式时，左手在下为重，右手在上为轻。
二、两手平行随身体左右转动时，身向左转则左手为重，右手为轻；身右转则右手为重，左手为轻。
如“金刚捣碓”第二个动作双手平行右捋；“前趟拗步”转第二“斜行”双手右捋。这时皆身向右转，则右手为重，左手为轻。
三、单腿支撑全身重量时，对应手为重。（左腿对应右手，右腿对应左手。）如“金刚捣碓”“金鸡独立”左腿承重为实，则右手为重。单腿铲地而出时，另一只腿为独立承重腿为实。
有了两只手的“轻重”，重要的是要分出两只脚的“虚实”来。两脚的“虚实”比较容易界定：重心偏重于哪只脚，或完全放在了哪只脚上，哪只脚即为“实”，另一只脚则为“虚”。
现在我们就可以来验证前辈大师的“左重则左虚，右重则右渺”重心学说的科学性和严密性了。注意：这里“重”与“沉”同解，“渺”与“虚”同解。无论哪家太极拳，哪门哪派，哪一招哪一式都将毫无例外地符合这一原则。练拳者觉得自身别扭，必定是违背了这一重心学说；推手中失机失势，站立不稳，也必定是违背了这一重心学说。