说到太极拳的“钩手”（勾手），也许有人会说：钩手谁不会，还用你说？不就是五指尖撮拢在一起，腕关节顺屈自然下垂而成“钩手”吗。
此话不错，这是我们所看到的（包括许多太极拳书籍）大多数太极拳者在演练太极拳时所展示的“钩手”，也是拳术中最普遍的钩手。
凡是拳术，大多都有钩手。掌、拳、钩是“手”在拳术中的基本手形，在技击搏斗中各自有不同的作用。掌、拳的作用无须多言，钩的作用主要用于擒拿。于是就有了专司擒拿技艺的“钩手”。其手形：五指依次并拢，拇指背朝上，其余四指微向掌心弯曲，并以小指为主，顺小指一侧的掌缘屈腕为钩。这种手形的特点不见明显的钩尖，而是四指尖形成锯齿状，故而也称为“锯齿钩手”
“钩手”的作用从任何拳术的技击意义上讲都是擒拿技法，其主要技术技势是叼、拿、锁、扣，太极拳的钩手也不例外。
“钩手”在太极拳推手或者散放时得机得势地叼、扣、锁、拿住对方肩、肘、手、腕等部位，使其进入死角状态而不能进行转换变化。钩手有抓筋、拿脉、锁骨、截劲等作用和功效，使被“钩”者痛彻肺腑、有深透入骨之感。钩手叼、拿、锁、扣技法如果与击、打、跌、放综合起来运用，更能体现太极拳技击特有的威力和魅力。
但是，如果以图1所表示的钩手手形来体现太极拳“钩手”的神奇威力，那是基本办不到的。太极拳应有太极拳的钩手，而太极拳的钩手是根据太极拳独有原理和技击要求而设计并得到实践检验的。