关元穴是任脉穴，一身元气之所在。其最早见于《素问.气穴论》：“穴在脐下3寸，为人身元阴元阳关藏之处。”《内经》：“卫气出于下焦，而行于表，元阴元阳之交关，故名关元。”其中“关”为闭藏的意思，“元”指的是元真之气。因位居脐下三寸，正当丹田处，故又别名“丹田”。
关元属小肠之“募穴”，小肠之气结聚此穴并经此穴输转至皮部。它为先天之气海，是养生吐纳吸气凝神的地方。古人称为人身元阴元阳交关之处；老子称之为“玄之又玄，众妙之门”。别名“丹田”。《难经·六十六难》集注中杨玄操说：“丹田者，人之根本也，精神之所藏，五气之根元，太子之府也。”中医学认为，关元其部位为真阳所居、化生精气之处。“为男子藏精，女子蓄血之处”，常按摩或艾灸关元穴，可起到补肾壮阳、理气和血、治痛经妇科病等的祛病养生功效。
关元穴是人体功效最强大的补穴之一。此穴因其强大的补益功效，而被称为“千年野山参”。人参已经很补野人参更是大补，而千年野山参是大补中的大补。
我们的先祖们在养生中特别看重这个穴位，认为这就是练长生不老丹的最佳位置，将之称为丹田。这像种庄稼需要田地一样，这个位置就是种“丹”的田地。一说“丹”，朋友们一定会觉得挺神秘的，如果我们将“丹”理解成“元气”，理解成一种“能量”就容易明白了。那么关元穴就相当于是储存能量的能量库。
传说南宋有个江洋大盗王超，得一高人指点，在每年夏秋之交，用艾条施灸关元穴千炷，久而久之，其人冬不怕冷夏不怕热，几日不吃饭也不觉得饿，脐下总像有团火一样。王超被捕获后，因罪行重大被判处死刑，结果，行刑后剖开他的腹脘之处，发现有一非肉非骨之物，若坚石，这个东西就是用艾火灸出来的。
王超被处死是罪有应得的，但在古代大医的眼里，关元穴这味人体大药却真的很神奇！因为它至少有两个作用，一是让人健康长寿；二是能让人保持旺盛的性能力。
艾灸关元穴对培补元气功效卓越，当你元气充盈时，相当于激活了你的自愈程序，元气就会主动寻找你的病灶，出现元气在体内通窜而攻伐病灶的现象。这时有些症状好像有病情加重的感觉，你不用害怕，这其实就是养生家所说的气攻病灶现象，是人体的自愈系统在发生作用，只要坚持数日，不久健康又会回到你身边。所以艾灸关元穴还能治疗某些难症、恶症，如胃溃疡、溃疡性结肠、胃癌、肝癌和其他恶性肿瘤等。病是邪气，元气是正气。邪不压正这个成语就是说：只要正气充盈，病邪之气就会很快逃之夭夭。艾灸关元能使清阳上升，浊阴下降，元阳温暖，血液充盈，能培肾固本，补气回阳，通调冲任、理气活血。艾灸关元，能治积冷，男子疝气，梦遗淋浊，女子瘕聚，经产带下，诸虚百损。要找到关元穴很简单，在人体正中线上，从肚脐向下量出四指宽的距离，就是关元穴。
按摩关元穴时，首先可以关元为圆心，左或右手掌分别向逆时针及顺时针方向按摩3至5分钟。然后，随呼吸按压关元穴3分钟。如果有条件，也可以用艾条灸关元穴，每次10分钟左右。坚持按摩关元穴，有很好的强壮身体机能的作用。
此外，中老人男性常见的病征之一是腰酸、腰痛，这时，揉腰眼不失为一个缓解男性腰痛的好方法。腰眼穴为经外奇穴，在腰部，第4腰椎棘突下，旁开约3.5寸的凹陷中。