“练拳须从无极始，阴阳开合认真求”。这句话阐述了太极拳学习入门指引精髓。是前辈太极拳家们通过多年的经验总结而成的，对太极拳学习者觉有非常深刻的指导意义。
这句话既指出了习练太极拳的入门途径“须从无极始”，就是说练太极必先求无极，先练无极后成太极；不入无极圈难成太极图；又指明了“阴阳开合”是太极拳的核心，阴和阳的对立统一就是太极，开合是使阴和阳矛盾的双方达到统一的方法，即开合运阴阳，所以认真细心地求“阴阳开合”是练好太极拳的关键。
这句话还揭示了太极拳的内功拳性质：第一，动静相兼，即静中生动，动中求静，静中有动，动中有静；第二，内外俱练，即既练内功又练外功，既练太极之气又练太极之形；第三，性命双修，即既练先天又练后天，既练神又练精与气。用这句话作为习练太极拳、乃至修炼太极功夫的入门指引，是再恰当不过的了。
（一）练拳须从无极始
为什么说“练拳须从无极始”，或者说练太极必先求无极呢？不从无极入门，抑或不先求无极，能不能练成太极拳呢？
太极的本质特征是：静极生动，外静内动，静中有动。太极动静而阴阳分，动静便是阴阳，阴阳便是太极。太极分开来，只是一阴一阳，阴阳分而天地立；阴根于阳，阳根于阴，阴阳相合，万物化生。明阴阳开合旋转互为其根、互相调济而滋生万物的交合。太极图本质特征是：阴阳互济，动静相兼。
求无极的方法就是静站无极桩。选择环境幽静、空气清闲之处，自然站立，周身放松，屏除杂念，收心求静，逐渐使自己心定神宁，身心虚静，物我两忘，一念无思，一物无有，躯体如同虚空无物一般，而进入一片空空洞洞的无极象。如此静心站立静待其动，纯任自然，待到至虚至静时，复有一点灵犀生于气海之中，由无极而现有机，静极生动，动则太极生焉。要坚持不辍、时无间断地静站久站，于无形中渐生太极一气，于无形中渐渐感而遂通，则功力与灵气俱增也。
太极拳是内功拳，以修炼内功为本，内外俱练，内壮神勇，外强筋骨。太极拳的内功威力是靠太极拳抽象柔内劲来体现的；太极拳的内劲是拳术的统帅和核心，拳若无劲，其术无用，而太极拳的内劲是以精、气、神为物质基础的，精满气足神聚，则内劲自然浑厚虚灵。其用时，劲贯着中，功助拳威，要刚有刚，在柔有柔，刚柔兼至，忽隐忽现，疾如闪电，惊似炸雷。拳谚云：拳无功，一场空；力不敌法、法不敌功。内功为武术之根本，得其一而万事备。没有充足的内气，武术的威力是不能体现出来的。所以，太极拳特别注重内功的培养，以功为本，以养为主，以拳为母，三者合一，方能成功。
练内功，首先是蚕内气。而静站无极桩是练内气的首要功法和筑基功法。所以先求无极就是先求内功，就是要先培养和壮大内气。通过静站久站无极桩，逐渐培养和强壮内气，充实丹田，通过静站久站无极桩，可使上体更为虚灵，下体更为稳固，上虚下实，沉重如山，不惧他人推倒；而又身心虚静，内外严整，上下合一。
（二）阴阳开合认真求
演练太极拳的过程，就是意气神形合一地描绘阴阳太极图、运行太极阴阳之理的过程。通过升降循环、虚实开合，使阴阳二气盈虚消长、互相调济，在若有若无、不即不离、不偏不倚之中，择其中和之道而行之，逐渐达到循环无端、动静无始、浑然无迹、刚柔相济、虚至虚灵的术极太和之境，即始于无形，成于无迹，复归太极原象。
太极两仪，动之则开，静之则合。动静便是阴阳，阴阳便是太极。开者为动为阳，合者为静为阴。而又开中有合，合中有开，阴中有阳，阳中有阴。一动一静，互为其根；一开一合，阴阳互济，动静开合运其阴阳之理。先求无极是静中求运这法，由无极而生太极之一气；行气走架是动中求静这法，由开合而运阴阳之二气，使神气合一，浑灏流行。
太极拳运动，无非开合二字，“一开一合，拳术尽矣”，故太极拳亦可叫开合拳。观上下、左右、前后、升降、屈伸、往来、虚实、顺逆、进退、卷放、蓄发、松紧、呼吸、吐纳……之中无不有开合。处处有开合，时时有开合。开合无处不在，阴阳无时不见。开之则阴阳相分，清升浊降；合之则阴阳相交，混融相抱。一开全开，意气神形俱开；一合全合，意乞神形皆合。而又开中有合，合中有开，阴阳互济，太极为真。细研之，开合有内开合与外开合。内开合即气机之开合，一开百脉皆开，一合百脉皆合；外开合即机体之开合，一开四肢全体皆开，一合四肢全体皆合。外开合以内开合为本，内开合以外开合为助，内外合一则内气充于肌肤，入于骨髓。
内开合以丹田开合呼吸为主；外开合以胸腹开合折叠为主。丹田乃生气之舍、气运之源，前丹田气之海，后丹田气之根。丹田开合呼吸，就是丹田自然呼吸法，中气得以达于脐下；显于外则是腹式呼吸。丹田呼吸是自然发动的，当练到一定的火候，丹田才能开合呼吸，非有意用腹部呼吸。胸腹乃乾坤两卦，胸腹开合即为阴阳乾坤之道。一身之开合首在胸腹，胸腹开四肢开，胸腹合四肢合。胸腹开合折叠，丹田开合吸引，任督两脉得以沟通。十二经脉得以贯疏，内气流转，通遍全身。阴阳二气并行不悖而相合成一气，择其中和这道而开合，久久练习，自归太极之原象。
通过这篇文章我们了解到要学习太极拳，必先练习无极桩，无极就是先求内功，练内功首先练内气，就是要先培养和壮大内气。通过静站久站无极桩，逐渐培养和壮大内气，充实丹田，行通经络，布满周身，身体犹如充满了气的皮球，浑身形成富有弹性的棚劲；再结合太极拳的螺旋缠丝法，使内气缠绕运行于肌肤骨节之中，敛入骨髓之中而形成太极拳特有的刚柔相济的缠丝内劲。通过久站无极桩，可使上体更为虚灵，功法更为稳固，上虚下实沉重如山，不惧他人推倒；而又身心虚静，内外严整，上下合一，周身一家，在行拳走架时，就能合乎上下相随，节节贯通，一动无有不动的太极拳整体运动的要求。
太极拳学习入门指引精髓告诉我们，先练无极桩，先练内功，太极拳以培气、养气、聚气为首要，以行气、运气、通气为法则，以壮气、混元一气为宗旨。功法、拳法、养生法三法合一才是太极拳真谛，所以练拳首先要培气、养气、聚气。