太极拳经歌诀》六首(依《太极拳谱》沈寿点校本转录)：
其一：顺项贯顶两膀松，束烈下气把裆撑。胃音开劲两捶争，五指抓地上弯弓。
其二：举动轻灵神内敛，莫教断续一气研。左右宜有虚实处，意上离下后天还。
其三：拿往丹田练内功，哼哈二气妙无穷。动分静合屈伸就；缓应急随理贯通。
其四：忽隐忽现进则长，一羽不加至道藏。手快手慢皆非似，四两拨千运化良。
其五：掤履挤按四方正，采挒肘靠斜角成。乾坤震兑乃八卦，进退顾盼定五行。
其六：极柔即刚极虚灵，运若抽丝处处明。开展紧凑乃缜密，待机而动如猫行。
以上近定为张三丰传王宗岳《太极拳经歌诀》，亦名《乾隆手抄本太极拳经歌》六首。
第一首歌诀：
顺项贯顶两膀松，束烈下气把裆撑。
胃音开劲两捶争，五指抓地上弯弓。
据人民体育出版社91年版《太极拳谱》沈寿点校本，谱后「注二」曰：【「束烈」不可解，别本有作「束肋」则可解。「束肋下气」即含有气沉丹田的意思】。「注三」曰：【「胃音」不可解，别本有作「用意」可解。以上「束烈」、「胃音」肯定因辗转传抄而产生的讹错。姜容樵原注曰「胃音」、「束烈」等字皆存原文。】
2001年同样是人民体育出版社刘嗣传着《武当三丰太极拳》认为「束肋」应作「束胁」，「胃音」应作「威音」。(五指已改正作五趾)。余以为其实「胃音」是「胸背」之误，「束烈」是「束敛」之误。清段玉裁《说文解字注》胸作「匈」，曰：「今『胷』行而「匈」废也」。故前人「胸」字常写作「胷」。《辞海》「胷」是「胸」的异体字，即同字异写，同一字的两种写法。可能是转抄底本字迹，有些模糊，抄时把「胷」误作「胃」。「背」字如中间模糊两旁清晰，极容易误作「音」。「敛」字繁体作「敛」，如上半模糊缺损而祗见下面四点，也很容易被误认为「烈」(「烈」、「敛」音近)。「指」(手指)和「趾」(脚趾)两字不能通用，应作「趾」为是。至于「胃音」作「用意」或「威音」。「束烈」作「束肋」或「束翥肋」，皆于义理不合，尤「威音」乃「威音王佛」古佛的简称。明曾凤仪《楞严经宗通》一书中有云：【若存也渠本非无，至虚也渠本非有，不灭而生，不亡而寿，全超威音之前，独步劫空之后......。】此处之「威音」，亦即「威音王佛」也。如「释迦牟尼」简称「释迦」一样，与拳义毫不相涉。现按余意改正，则第一首应作：
顺项贯顶两膀松，束敛下气把裆撑。
胸背开劲两捶争，五趾抓地上弯弓。
则其意甚明。就是「虚领顶劲，松肩沉肘，气沉丹田，开胯扩膝，涵胸拔背，似松非松，五趾贴地，脚心松空」。与拳意身法悉合。然余以为这些小小的谬误于太极拳实也非关宏旨，问题的关键是在此谱的第四首：
第四首歌诀：
忽隐忽现进则长；一羽不加至进藏。手快手慢皆非似，四两拨千运化良。其中的「拨」字，实在是事关重大，不知延误了多少孜孜于太极拳的芸芸众生，故今不揣愚昧，力辨如下。
此篇歌诀与王宗岳《太极拳论》的渊源关系；此处暂且不论。但《太极拳论》在太极拳界的影响，较《歌诀》更大更为深远，而《太极拳论》中「察四两拨千斤之句，显非力胜」亦作「拨」，今于此一并论之。余以为「四两拨千斤」之句不通，应是「四两拔千斤」之误。如果按原句作「四两拨千斤」，则既不合拳理，又不合事理，也不合文理。
一、不合拳理
太极拳和其它拳术的主要区别，是一个主张不用力，一个主张用力。不用力就是坚决地不用力，而是用重量和由重量转换成的浮量，及由沉浮间产生的扩散能量。反对用力既是它的原则，故决不会出尔反尔地，又提出「四两拨千斤」所谓以少力胜多力，以力制力式去破坏自己的原则。因为以少力胜多力是其它拳术普遍常用的手段和目标。把它剽窃到太极拳中来，非但没有为太极拳增光，反而失去太极拳所以和其它拳术不同的特色，而承担垢名。
太极拳主张用重量不用力量，主张力从人借。以自身的重量引出对方的力量；转换而借用之，这叫做借力打人。借力打人的条件必须自身通泰，没有丝毫僵滞之力，不但自身感觉灵敏，即使一羽、一蝇之轻微，也能借之使其落空，或翻转下坠。而「四两拨千斤」的「拨」字，本身就是力的像征，且「拨」字是手法，属于「有为法」。太极拳至高级阶段是物来顺应，「用之不必费心计」的「无为法」，属「有无界」。故绝不会用「有为法」来标榜自己。
二、不合事理
重量与重量之间的比较关系，只能是那个比那个重，决不能是那个比那个有力，故只能是「拔」，不能是「拨」，「拔」有提升和猝然拔地而起之义。此外，为甚么是「四两」拔千斤，而不是二两、三两、五两呢？因为以前民间菜市场卖菜用的衡器，通常都是一秆秤，一个砣；常用秤具的权(即秤砣)大都是四两，用四两的秤，通过杠杆作用，拔起比四两重多倍的东西，是司空见惯的常理。相反如改为「拨」字；成了「四两拨千斤」，就显得莫明其妙，不合事理了。
三、不合文理
四两和千斤都是重量单位，如果没有力的参加，重量怎可以拨动重量？如果解释成为以「拨动四两重的力量，去巧妙地拨动千斤的重量」。那就不可以简单地说成「四两拨千斤」，犹如「十公斤拨廿公斤」一样，文义不通。因《王谱》「四两拨千斤」文义不通，故抄录者(或别有用心之人)妄加「之句」二字。把普通义理，变成前人之说。然既加「之句」，则必须在「观耄耋能御众」之后，加「之形」二字，以期文句对应。实则更显其妄。如云「于戏院观赏《白蛇传》之戏」一样，「之戏」、「之形」同是衍文，岂是王氏文笔，故《王谱》「之句」、「之形」四字也应一抹除为是。则「察四两拔千斤，显非力胜；观耄耋能御众，快何能为？」文顺意明。
为了进一步地说明，现在不妨再回过头来看看王宗岳的《太极拳论》。整篇拳论阐述了「体、用、理」三个内容。「体」就是「中正安舒，不偏不倚，支撑八面」；「用」就是「用之不必费心计」的「偏沉则随」。「理」就达致懂劲的「阴阳相济」。而重点是在「用」，全篇都是围绕这个「用」为中心而展开论述。
王宗岳《太极拳论》：
「太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也。动之则分，静之则合。无过不及，随屈就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之黏。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理为一贯。由着熟而渐悟懂劲，由懂劲而阶及神明。然非用力之久，不能豁然贯通焉！
虚领顶劲，气沉丹田，不偏不倚，忽隐忽现。左重则左虚，右重则右杳，仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促。一羽不能加，蝇虫不能落。人不知我，我独知人，英雄所向无敌，盖皆由此而及也！
斯技旁门甚多，虽势有区别，概不外壮欺弱、慢让快耳！有力打无力，手慢让手快，是皆先天自然之能，非关学力而有为也！察「四两拨(拔)千斤」(之句)，显非为力胜；观耄耋能御众(之形)，快何能为？立如平准，活似车轮。偏沉则随，双重则滞。每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳！
欲避此病，须知阴阳：黏即是走，走即是黏；阴不离阳，阳不离阴；阴阳相济，方为懂劲。懂劲后愈练愈精，默识揣摩，渐至从心所欲。本是舍己从人，多误舍近求远，所谓差之毫厘，谬之千里，学者不可不详辨焉！是为论。」
《太极拳论》之「体、用、理」分析如下：
「太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也；动之则分，静之则合。虚领顶劲，气沉丹田，不偏不倚，忽隐忽现。立如平准，活似车轮。」以上等句讲的是太极拳之「体」。
「无过不及，随屈就伸。人刚我柔谓之走，我顺人背谓之黏。动急则急应，动缓则缓随。虽变化万端，而理为一贯。左重则左虚，右重则右杏，仰之则弥高，俯之则弥深，进之则愈长，退之则愈促，一羽不能加，蝇虫不能落。偏沉则随，双重则滞。本是舍己从人，多误舍近求远。」以上等句讲的是太极拳之「用」。
「察『四两拨(拔)千斤』(之句)，显非力胜。观耄耋能御众(之形)，快何能为？每见数年纯功，不能运化者，率皆自为人制，双重之病未悟耳。欲避此病，须知阴阳：黏即是走，走即是黏；阴不离阳，阳不离阴；阴阳相济，方为懂劲。」以上讲的是太极拳之「理」。
然「体」中含「用」，「用」中含「理」，离了「体」则无「理」。可说「体、用、理」三者也是不能截然分割的。
然主要重点在「偏沉则随」，这是全篇中关键的关键。沉有顺随之意，这边偏沉，那边就浮起，这是由点及线。偏有侧之义，左侧偏沉右侧偏浮，上下左右浮浮沉沉，由线及面，由面及体。一生二，二生四，四生八，就这样形成了一个三维空间的动态圆体(立如平准，活似车轮。无过不及，随屈就伸。左重则左虚，右重则杳，仰之则弥高，俯之则弥深」等意也都包含在其中了)。而其第一点的能量(动能之源)是由自重量(即地心吸力)开始的。由点及线、由线及面、由面及体，中间是不能有丝毫力的参加。只是在中正安舒的基础上，顺着对方的来力用意向一侧偏沉。这是太极拳所以用意不用力的根据，而偏沉却又是「四两拔千斤」之「理」的形象化体现。
除了此篇赫赫有名的拳谱外，我还要提醒和推荐给大家一篇较少为人注重，与四两拔千斤有关的好拳谱：《八法秘诀》。1981年香港出版的《吴家太极拳》，列此篇为诸拳谱之首。
《八法秘诀》全文如下：
掤劲义何解如水负行舟先实丹田气次要顶头悬
全体弹簧力开合一定间任有千斤重飘浮亦不难
履劲义何解引导使之前顺其来势力轻灵不丢顶
力尽自然空丢击任自然重心自维持莫为他人乘
挤劲义何解用时有两方直接单纯意迎合一动中
间接反应力如球撞壁还又如钱投鼓跃然声铿锵
按劲义何解运用如水行柔中寓刚强急流势难当
遇高则膨满逢洼向下潜波浪有起伏有孔无不入
采劲义何解如权之引衡任尔力巨细权后知轻重
转移只四两千斤亦可平若问理何在杠杆之作用
挒劲义何解旋转若飞轮投物于其上脱然掷丈寻
君不见漩涡卷浪若螺纹落叶堕其上倏尔便沉沦
肘劲义何解方法有五行阴阳分上下虚实须辨清
连环势莫当开花捶更凶六劲融通后运用始无穷
靠劲义何解其法分肩背斜飞势用肩肩中还有背
一旦得机势轰然如捣推仔细维重心失中徒无功
(依吴公藻着一九八一年版《吴家太极拳》转录)
《八法秘诀》估计所作年代不会太晚，而且文浅意明，实用性强，对初学更有莫大的帮助，而其中「采劲」之诀正好作为太极拳是「四两拔千斤」的最好佐证：
采劲义何解如权之引衡任尔力巨细权后知轻重
转移只四两千斤亦可平若问理何在杠杆之作用
这秘诀意图形象而具体地讲说，以权引衡，而产生一沉一浮的采拔之劲的道理已跃然纸上。虽然没有明说是四两「拨」千斤还是「拔」千斤，但是「拔」不是「拨」，是用重量下用力量之义，是再也明显不过了。如果还要硬说是「拨千斤」，这就显得不仅是不合拳理而不合情理。（至于「采」怎样在十三势中使用，则非此短文范围，当另文别论）。
自武禹襄发现及公开王宗岳《太极拳论》以来，拳界奉为圭臬。由于「四两拨千斤「传抄之误长期没有得到改正。致使学太极拳者对于「无力打有力」与「少力胜多力」之间无所适从。有时甚至把「四两拨千斤」当作座右铭，造成太极拳理论混乱不纯的局面，以致太极拳水平长时期处在低级阶段。其实这篇作为太极拳最高理论著述。其论述范围也并不全面，仅仅局限在推手方面。对于太极拳「有无界」的理论，以及十三势的「体」(包括《十三势行功心解》)，皆语焉不详，没有具体的讲清楚。对太极拳散手更是只字不提(可能是另有论述而遗失不传，至为可惜)，这不能不说是个遗憾。
我们生活在有界，凡事有就是有，没有就是没有。而太极拳的境界是见相非相的「有无界」，不是「没有」和「有」那么简单，而是「没有的有」及「有的没有」，如不知两者之间的不同，是很难掌握太极拳的。说太极拳属于「有无界」；是因为太极拳以超越「有界」的思维作指导。我们所熟知的物质世界是「有界」，而「有无界」的思辨方式与「有界」大不相同。太极拳的「根」是「无根之根」，其「方向」是「无向之向」，「中」是「不中之中」，所利用的「能量」是「不用力的能量」等等。
「有根即是无根，无根即是有根」。一个平底的茶杯有根，一个圆球无根。如果根的作用是稳定的话，圆球八面圆转而不倒，所以无根反如有根般稳定。茶杯的稳定有范围的限制，超出范围便如无根般倒下。太极拳舍己从人，根是活根，是「无根之根」。
「有向无向，无向有向」。以打手(推手)而言，如果往一个方向进攻，对方很容易化掉进攻的方向。但如果掌握了「八门五步」，进攻时把身体作圆体全面放大，对方因为你不是单一方向，无从走化。全方位是无向的，太极拳采用全方位开合，是「无向之向」。
「不中乃中，中乃不中」。中正安舒乃太极拳之「体」，但在用时一定要偏；因为是顺地心吸力的，故同时也一定要沉，这叫「偏沉则随」。设对方从上、下、左、右任何一方向你进攻，试图破坏你的中心。你一定要顺着对方进攻的方向，用负负得正、动态平衡的道理，在不中正求中正。这时你的身体看似斜而不正的，实际上是平衡的、中正的，这叫做「斜中正」。如果错误地用力顶住对方来力来维持中正，因为中心受力，一定不中正安舒，终至失去中正。
「有力者无力，无力者有力(能量)」。太极拳以「不用力」为最有效率的方式调动能量。能量的最大来源是地心吸力，即自身重量及对方的力量和体重，自己用力，就不能很好地借地心吸力和来力，而且容易被对方利用。太极拳全身松沉，饱满开张；不用力就能顺利地利用地心吸力(即自重量)。而用力者反而容易被人利用。所以太极拳是「无力打有力」。
太极拳这种「有无界」的思辨方式，称为「太极思维」，是讲阴阳的辨证关系，即分阴阳而阴阳又不是彼此独立的。它们的关系是阴中有阳，阳中有阴；阴不离阳，阳不离阴；阴即是阳，阳即是阴。阴不能离开阳而单独存在，同样阳也不能离开阴而单独存在。阴阳是互相依存的，就是说阴阳之间还含有「中」的存在。这个隐而不显、客观存在的关系于阴阳之间的「中」，是「活眼」，是生生不息之「机」。「太极思维」来源于中华文化的深层，与孔子「太和至中」、「中庸之道」、老子的「有为有所不为，无为无所不为」的思维一致。也与佛家释迦牟尼的「不空之空谓之空」相类似。
此外值得一提的是，拳谱中「太极者，无极而生，动静之机，阴阳之母也」。有人把「动静之机」一句删去，则不智之甚。因为此乃是自然界(即万有世界)化生、对待、流行的三大规律之一。「太极者，无极而生」讲的是「无生有」的「化生」道理。「动静之机，阴阳之母」是讲由「化生」而带来的「流行」和「对待」的道理。一而三、三而一，是不能分割的。如果说「化生」中本合「流行」和「对待」，那么连「阴阳之母」之句也可一并删去。既存「阴阳之母」之句，必有「动静之机」，其义乃备。不然连「太极者，无极而生」之句也可不说。因无极自生太极。那岂不成了无字天书？谱中「动静之机」和「阴阳相济」同样讲的是「中」和流动的道理。即生生灭灭、灭灭生生，生中有灭、灭中有生，有、无、生、灭地流变。如果没有流变；这个世界也就不存在了。
世界是不会凝住的，永远是动态的。太极讲的是阴阳，然有「阴、阳」必有「中」。流行的道理是既不常住于「阴」，又不常住于
「阳」，也不常住于「中」。而是无常地流行于「阴、阳、中」三者之间。所以说「常」必须由「无常」来维持。换句话说，有「无常」才有「常」。同样地这「阴阳之母」的太极也必须由「动静之机」来维持。犹如人体内细胞不断地新陈代谢的「无常」，才能维持我们每个人的「常」。由于每个人生灭、灭生的「无常」，才能维持人类长时期地存在。这就是「阴阳相济，方为懂劲」的道理。也是本文所提及「无根之根、不中之中、有即无、无即有」的「有无界」道理一样，是太极的深层内涵。维其如此，所以太极拳要仿效水、风、气体，练成流动不居的松柔之体。便对方固体之力「触之即散」，达不到其预期的效果(因为作用力如果没有反作用力，那么这个作用力就等于零)，反而变为一股「合之即拢」的冲击流动能量，回馈于自身。所以清代太极拳名手杨露禅，除了「杨无敌」、「杨搬拦」之外，更有一个绰号叫「软十三」(即练八门五步柔拳者)。江湖上称作「软十三不敢沾」。就是说一旦沾惹上了就会进无门退无路，动弹不得，任其摆布了。
以上讲的是常和非常，有和无的道理，非常粗浅。关于散手及主动、被动；后动、先动的道理，和学习太极拳的方法。八五年我在上海为《陈式太极拳图说》所写的序中，曾约略提到。今转录如下，很不全面，仅供初学者参考：
「太极拳的推手，在太极门中只不过是一种锻炼方式，是一个过程和阶段，最后仍是散手。但是太极拳的散手，与其它拳的散手不同。亦与外间所传的所谓〈太极散手对打〉不同。它是在推手至十分纯熟的基础上，产生一种可黏可脱，随黏随脱；身手虽脱意尚相接的方法，以杠杆、螺旋原理，以膨胀力和类似波浪的冲击力，将人抛击出去。性质虽然是柔软的，但威力无比。即拳谱所谓：「极柔软，则极坚刚」。因为世界上最柔软的是水、风，是空气，然而力量最强大的亦是水和风以及空气的膨胀力。太极拳散手，温和时可以使人毫无痛楚，而翻跌绝妙；猛烈时亦可以使人如受巨浪的冲击，五脏皆裂。有了这种功夫，才算是得到太极真髓。
太极拳主张以德养艺、以虚灵、松净、静谧的方法来修己。行功时，血管松弛，毛孔开张，骨骼顺当，心平气和，是一种运动量(气血活动量)极大，消耗量极小的动功，完全符合养身之道，也是防治漫性疾病，恢复健康的良好手段。太极拳武则可以防身御侮，克敌制胜；文则可以调气养心，延年益寿。可谓习武而文在其中，是一种文武兼修的拳术。
太极拳不但拳理精邃，而且完全符合我国人民谦让的美德。因为它克敌御侮，是不主张主动出手的。你不动，我不动；你既动，我才动。你不打我，我绝不打你；你既打我，我就根据你打我的轻重快慢，反作用于你。我犹如跷板、犹如转门、犹如皮球，推得重回得重，推得轻回得轻，打击得重弹跌得远。种种反应都是由你攻击的一方自己引起的；我只是保持我的重心和中心而已。但它也不是无所为的一味被动，根据需要，有时也可因势利导，有意识地加强其反作用力，引起层层波荡，甚至汹涌浪涛，使人淹没其中。但这种主动是在被动的基础上产生的，因此虽说主动，仍属被动。
学习太极拳的方法应该以悟为主，学者不管从那一派太极拳入门，都不能以学会拳架为最终目标。必须进一步领悟其内在实质，并有所改进和提高，而对拳术有所贡献。这就是古人常说的(得意忘象)的学习方法。具体形象是为了帮助了解道理的，道理得到了，应该根据道理去创造更完美的形象，即改造形象，事物就是这样进步的。这亦是每个有志于拳术者应有的抱负。
当现在推手比赛盛行，太极散手书笈满天飞时，我想转述前辈对这两件事的看法，以正视听。六十年代初我在上海从杨澄甫入室弟子褚桂亭老师学拳时，褚老师说：「推手分单手推、双手推、定步、活步、大捋等，都是太极内门锻炼的一种方式，没有单独比赛的。现在成了推手比赛，而且不用散手，能成吗？」(原话如此)。另一次说太极拳散手变化万端，没有固定的用法，《太极拳使用法》(指的是杨澄甫着，民国廿年神州国光社出版的一书)后面每一招使用法的拳照，都是在学生和社会人士的一再要求下而拍摄的，非杨老师的原意。
至于「八门五步」的体；则我推荐汤金石先生。因为汤先生有现成的文章，而且写得比较详尽。
最后还得回到本文的主题「拔」字上，应该说太极拳至高深境界，更容不下「拨」字立足之地。太极拳至高深境界是「无为法」。此有故彼有，此无故彼无，你生甚么心，我生甚么法，心灭则法灭，也就是《道德经》中说：「为学日益，为道日损，损之又损，以至于无」，即「万法归于一法，一法归于无法，无法才是真法」。如按佛家《金刚经》的说法，最后还得加上一句：「我说真法，即非真法，是名真法」，那就是「道法自然」，回归到自然境界中去了。那里还有「有为法」「拨」字的影子。此外哲学上的「无」，不等于绝对的「零」，而是「隐」是「隐而未显」的意思，这也是必须明白的。
古人云「尽信书不如无书」。唐韩愈《师说》曰：「古之学者必有师，师者所以传道授业解惑也」。又说：「弟子不必不如师。师不必贤于第子。闻道有先后，术业有专工，如是而已」。我对师长和前人留下的学说，十分尊敬渴求。但从小就养成辨一辨、想一想、参一参的习惯，订下了依理不依人；依智不依见；依了义不依不了义；依圆通不依不圆通；依究竟不依不究竟之例。而对于难以实证的怪异之说，如「彭祖寿八百余(或云以一甲子六十日为一年)」，「张三丰能日行千里，或两、三月一食，单丁杀敌逾百」等。常以陶渊明「好读书不求甚解」之义，一笑置之。未知读者以为然否？