阿尔茨海默病（AD）是一种起病隐匿的进行性发展的神经系统退行性疾病。临床上以记忆障碍、失语、失用、失认、视空间技能损害、执行功能障碍以及人格和行为改变等全面性痴呆表现为特征，病因迄今未明。65岁以前发病者，称早老性痴呆；65岁以后发病者称老年性痴呆。
老年痴呆年龄每增长5—10岁，患病率增长一倍。目前全世界老年性痴呆患病人数以每20年翻一倍的速度在增长。
轻度阶段：患者会显示出记忆力减退；
中度阶段：患者完成复杂任务需要旁人帮助，他们难以辨认物体、家中成员，夜间活动增加，读写困难，买东西常忘付款等；
重度阶段：生活难以自理，很难与人交流，大小便失禁，基本丧失行走、坐、微笑、吞咽等能力，常年卧床不起。
65岁是老年性痴呆的高发期，疾病往往潜伏10—20年，因此40岁后就应开始关注和警惕老年性痴呆。
来自伊朗日报2011年4月11日的消息，伊朗德黑兰大学医学院的研究人员研发出两种源自藏红花的药物，这些药物可以治疗老年痴呆症和抑郁症。这些药物将于伊历（始于3月21日）今年上半年上市，伊斯兰共和国通讯社报道。
伊朗是世界上最大的藏红花生产国，伊朗一直致力于藏红花的药用研究，其中大部分研究围绕着藏红花对抑郁症的治疗作用。
这个藏红花药用研究小组的负责人是伊朗德黑兰医科大学附属Roozbeh精神病院的ShahinAkhoundzadeh。他研究了很多种药物和草药来治疗精神疾病，如抑郁症，多动症，老年痴呆症，自闭症，鸦片的依赖，癫痫。
临床研究结果表明，藏红花是一种安全有效的抗抑郁药。例如，在一项随机试验中，30毫克藏红花提取物（胶囊）用药6周，与使用安慰剂相比，能够显着缓和抑郁症，并且没有明显的副作用。
在进一步的试验中，将藏红花与药物氟西汀（百忧解由知名品牌）进行对比发现，藏红花同样有效，无论是针对抑郁症还是癫痫。伊朗和日本的药理学研究已经证实，藏红花提取物具有抗惊厥活性。
藏红花
藏红花的主要活性成分有：西红花苷、西红花酸、西红花素、西红花醛等。近年来，科学家经实验发现，藏红花提取物中富含的西红花素和西红花酸，且有很强的抗氧化活性，不仅有显著的抗焦虑、延长睡眠时间的作用，还可以调节大脑对信息的存储和再现，减轻记忆缺陷。藏红花醛不仅能抗焦虑，还能延缓惊厥发作，缩短发病时间。
临床研究结果表明，藏红花是一种安全有效的预防老年痴呆和抗抑郁药。
在一项随机试验中，30毫克藏红花提取物（胶囊）用药6周，与使用安慰剂相比，能够显着缓和抑郁症，并且没有明显的副作用。
在进一步的试验中，将藏红花与药物氟西汀进行对比发现，藏红花同样有效，无论是针对抑郁症还是老年痴呆症。伊朗和日本的药理学研究已经证实，藏红花提取物具有抗惊厥活性。