巨幼红细胞性贫血，又叫大细胞性贫血这种贫血主要是缺乏维生素和叶酸引起。引起巨幼红细胞性贫血的原因有很多，其中包括了营养性巨幼细胞性贫血，也就是膳食质量不佳引起的贫血。
1.营养性巨幼细胞性贫血
膳食质量不佳是最常见的病因，长期缺乏新鲜蔬菜或肉、蛋类食物，导致维生素B12的缺乏。维生素B12缺乏相对少见，因为维生素B12的吸收存在肠肝循环，完全素食者(不吃任何动物来源的食物)也需数年才出现维生素B12缺乏的表现。
2.胃切除术后
胃癌或胃溃疡切除术后可导致胃内因子分泌不足，长期不足则影响维生素B12的吸收而致病。由于胃切除影响铁剂吸收常常伴有缺铁性贫血的存在。营养性巨幼细胞性贫血和胃切除术后贫血的临床症状以消化系统症状和贫血症状较为突出。可并发贫血性心脏病。常有舌乳头萎缩及维生素缺乏症的其他表现，但无深感觉异常与神经病理反射。
3.叶酸、维生素缺乏
叶酸，维生素B12(VitB12)缺乏或某些药物影响核苷酸代谢导致细胞核脱氧核糖核酸(DNA)合成障碍所致的贫血称巨幼细胞贫血(megaloblastic
anemia，MA)。在我国，叶酸缺乏者多见于陕西、山西、河南等地进食新鲜蔬菜、肉类较少的人群。而在欧美，VitB12缺乏或有内因子抗体者多见。