本病是由溶组织内阿米巴原虫侵入人体肠内引起的疾病。腹痛、腹泻暗红色果酱样粪便为本病的主要表现。根据病情的轻重和病程的长短而分为急性和慢性。急性阿米巴痢疾可有发热，头痛、乏力、或食欲减退，多以腹泻、腹痛开始，大便次数逐渐增多，每日约2-10次不等，含脓血粘液呈暗红色，有腐败恶臭。少数严重患者可有脱水、酸中毒和周围循环衰竭征象，容易继发肠出血及肠穿孔。慢性阿米巴痢疾多因急性期治疗不当或病人体质较差，症状反复出现，迁延不愈达2个月以上者，发作期的临床症状与急性的相仿，久病可出现贫血、消瘦、营养不良及肝肿大。本病一般呈散发性，夏秋季发病较多。
现代医学认为本病的慢性病人和无症状的带虫者是本病的主要传染源，其排出粪便中的阿米巴原虫包囊通过手、食物、饮水、苍蝇和蟑螂等途径，由口经消化道进入人体。
本病诊断主要依据为消化功能紊乱或痢疾样腹泻，典型病人以排出暗红色粘液血便为特点，镜检发现溶组织内阿米巴滋养体或包囊，慢性者多查到包囊，应重复检查粪便。必要时作乙状结肠镜检查，典型者可见结肠粘膜散在溃疡，溃疡间的粘膜正常，刮取溃疡边缘的粘液较易查到阿米巴原虫。
现代医学对本病采用的抗阿米巴药物分为杀灭肠腔内原虫和杀灭组织内原虫的药物两大类，有的药物同时具备两种作用。但某些药物毒副反应较为明显，一般须在严密观察下进行治疗。
本病在中医临床中多属“痢疾”范畴。中医学认为本病常因饮食不节或进食不洁之物，脾胃受伤，则湿热或寒湿之邪乘虚侵袭胃肠，以致气血阻滞，化为脓血，而为痢疾。如迁延不愈，正气耗伤，甚至下元亏虚，脾肾虚寒。又由于本病多属湿热为患，日久耗气伤阴，正虚邪恋，故其后期多数病人又常表现为盗汗、消瘦、疲乏、舌红等气阴两虚之征。