胆石症是指胆道系统内有胆结石而言。胆结石可发生于胆囊或胆管。本病平时大多无症状，部分患者仅表现为一般的消化不良症状。当胆石从胆囊移动至囊胆管或总胆管，或从扩张的总胆管移行至壶腹部时，由于胆囊或总胆管平滑肌扩张及痉挛，因而产生胆绞痛。胆绞痛大多在饱餐或进食油腻饮
食后数小时内，或在腹部受到震动后发作。疼痛多在中上腹或右上腹，为持续性发作，阵发性加剧，并向右肩或腰背部放射，常伴有面色苍白、大汗淋漓、恶心呕吐，畏寒发热以及黄疸，并可见舌苔白腻或微黄，严重者苔黄腻或黄燥，舌质红或绛，脉滑数或洪数。右上腹有压痛及叩击痛。
胆石症的病因及发病机理尚未完全明了。一般认为胆汁郁积、胆道细菌和寄生虫感染以及胆固醇代谢失调，为本病发病的主要因素。
根据临床表现，反复发作的胆绞痛，尤其在饱食后或吃油腻食物后容易发作，以及持续时间很短而波动较大的黄疸，有利于本病诊断。十二指肠引流，X线胆道或胆囊检查、超声波检查及十二指肠窥镜逆行胆管造影，有助于确定诊断。现代医学对本病主要采用低脂饮食、结石溶解剂、抗菌素，纠正水电解质平衡失调以及内窥镜下欧蒂氏括约肌切开取石等方法，此外还采取中西医结合的“总攻”排石疗法，对肝、胆管结石，有较好的效果。
胆石症多属中医的“胁痛”、“结胸”、“黄疸”范畴。认为胆附于肝，与肝脏相表里，肝与胆在经络上联系密切。肝性条达，主疏泄，胆汁是“借肝之余气，溢入于胆，积聚而成”，胆为“中清之腑”，输胆汁而不传化水谷与糟粕，其功能以通降下行为顺，凡情志不畅，寒温不适，饮食不节、过食油腻)或虫积等均可导致肝胆气滞，湿热壅阻，影响肝的疏泄和胆的通降，使胆汁排泄不畅。日积月累，久经煎熬，聚结成石。结石阻滞，不通则痛，则发为胁痛。胆汁逆溢肌肤，则发为黄疸。肝气横逆，侵犯脾胃，胃失和降，而见恶心呕吐。