外伤、感染很容易诊断。过敏造成的手背肿胀也容易诊断，最常见的是局部外用膏药引起的过敏，局部有发红、刺痒等症状，特别是皮肤发红区域与所贴膏药范围相吻合。这里重点探讨一下劳损及肿瘤引起的手背肿胀。
手背肿胀的部位一般在腕关节背侧周围及稍上方的位置，也就是手掌背部的下半部分。负责伸手指的所有肌腱通过这个区域的浅层，肌腱由滑膜鞘包绕；深部是腕关节和8块腕骨组成的腕中关节。也就是说，这个部位的8块腕骨、尺骨及桡骨之间由韧带及关节囊连接形成多个关节，其间有很多滑膜组织。无论是滑膜鞘还是滑膜组织，都分泌产生滑液。当各种原因引起滑膜肥厚肿胀、肌腱、滑膜体积增大或分泌滑液增多时，就导致局部肿胀。
具体来说，手背肿胀常见的原因有以下几种：
劳损由于手部运动过多或不正确腕部发力，都可能导致手指伸指肌腱及滑膜鞘损伤性炎症，滑膜增生肥厚，滑液过度分泌，导致局部肿胀伴有疼痛。其特点是活动疼痛，休息可缓解。
腱鞘囊肿这与劳损有关。过多的滑液产生压力，突破滑膜鞘或关节囊的限制而突出，引起局限性或弥漫性肿胀。因为液体突出后局部压力降低，疼痛反而不重。特点是可见局部高起，按压有轻微疼痛。
腱鞘巨细胞瘤这是生长在肌腱滑膜组织的实性肿物，腕背部常见，常导致局部弥漫性肥厚，按压有韧性，无痛。
此外，类风湿性关节炎也会导致手背肿胀疼痛。类风湿性关节炎首先侵犯滑膜组织，由于腕背部滑膜较多，很容易被累及。有些类风湿性关节炎病变轻微隐匿，腕背部肿胀可以是唯一表现。特点是局部肿胀，无痛或轻微疼痛。
腕背部肿胀虽然不是十分复杂，但诊断还是有一定难度。建议患者去当地中医院检查，确诊后对症治疗，千万不可自己想当然处理。