炎热的夏季，人体的新陈代谢较为旺盛，体能的消耗也较大，因此经常会出现胸闷乏力、食欲不振、精神委靡、懒散嗜睡、四肢无力、大便稀薄等苦夏症状。中医认为，出现苦夏症状的人大多是自身体质虚弱。若在夏季多吃些有滋补作用的食物，能起到益气养阴、增强体质的作用，从而消除这些症状。其中，鸭汤是夏季进补的最好食物。
鸭肉，性寒凉，味甘咸，可入脾、胃、肺、肾经，具有滋阴补虚、养胃利水的功效。《本草纲目》记载：“鸭肉主大补虚劳，最消毒热，利小便，除水肿，消胀满，利脏腑，退疮肿，定惊痫。”由于其性味寒凉，依中医“热者寒之”的治则，鸭肉特别适合人们在夏季食用。尤其适宜体内有热、容易上火的人以及体质虚弱、食欲不振、发热、大便干燥、水肿的人食之。鸭肉富含B族维生素和维生素E，其所含的脂肪酸主要是不饱和脂肪酸。此外，鸭肉中的脂肪不同于其他动物油，其各种脂肪酸的比例接近理想值，化学成分类似橄榄油，且有降低胆固醇的作用。
鸭肉的吃法众多，最常见的品类有烤鸭、板鸭、盐水鸭等。但是，在夏季里，最为滋补、最消暑的吃法还是熬制成鸭汤。
在烹制鸭汤时，最好结合自己的体质，在鸭汤中加入一些相宜的中药或食材。例如，平时气虚(少气无力、肢体倦怠、动则气喘)的人，可在鸭汤内加入少许黄芪、山药；血虚(面色无华或苍白)的人，可加入一些莲子、红枣、龙眼；阴虚(五心烦热、喝水不解渴)的人，可加入西洋参、百合、芦笋等。这样制作出来的鸭汤因人施材，滋补功效更好。
另外，患有一些慢性病如高血压患者，可在烹制鸭汤时加入一些枸杞或适量的黑豆、赤豆；糖尿病患者可在烹制鸭汤时加入适量苦瓜、莲藕。
相对其他鸭汤而言，在夏天喝麻鸭汤更好。因为，麻鸭的脂肪比普通的鸭薄一些，烹制出来的汤也不那么油腻，更适合在夏天食用。