肺气肿：患慢性呼吸道疾病时，通气受阻而致肺泡扩大，弹性减退，见于长期的慢性支气管炎、支气管扩张、支气管哮喘、肺结核等。表现呼吸困难，稍一活动则加剧，咳嗽时无力、痰不易咯出。应及早发现，及时控制感染而避免导致呼吸衰竭。
左心衰竭：多见于高血压、冠心病、心脏瓣膜病等。先兆病状表现为睡眠时喜欢枕头逐步垫高，又常被胸闷憋气扰醒。突然发作的夜间呼吸困难，是左心衰竭的典型症状。
自发性气胸：是肺大泡、肺气肿、肺结核常见的一种严重并发症，当出现突然的一侧剧烈胸痛、呼吸困难时，仔细观察可见病侧胸部外廓膨隆及肋间增宽，拍打气胸一微量似有击鼓声响。此时应避免剧烈咳嗽并及时检查。
冠心病：冠状动脉供血不全时，常感胸部憋闷和透不过气，最好及时做心电图检查。
肺栓塞：多见于心瓣膜病、下脚血栓性静脉炎、心脑血管病及手术后由血栓脱落阻塞肺动脉所致，如出现呼吸困难、胸痛、咳嗽、咯血等症，需警惕。
此外，肺癌、晚期肺结核、矽肺、支气管哮喘、各类肺炎等疾病也有可能出现气短的兆头。因此，总是出现气短，千万别大意。