橄榄是常绿乔木，属橄榄科，春夏开花，核果均为纺锤形。橄榄是我国特产果品，原产海南岛，现以广东、福建栽培为最多，广西、台湾次之，浙江、重庆、四川也有栽培。
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民间有“外行人吃橄榄，嚼一口吐出外”俗语，是因鲜橄榄初入口味酸涩。但细经品嚼，却会转苦涩为清甜，且满口生津，堪称别具风味。因而民间以鲜橄榄为新春佳节待客的上等果品。
鲜橄榄不仅风味独特，营养价值也极高：每百克可食部分中，光含维生素C就有22毫克，又富含其他营养素，仅次于枣、柑橘、荔枝等水果。
橄榄还有一定的药用价值。明代药物学家在《本草纲目》中称其有“生津液、止烦渴、治咽喉疼”等功效。因此在中医学上用为清肺利咽药，主治咽喉肿痛。冬季气候干燥，嚼食鲜橄榄可以润喉、清热、止渴、生津，好处多多。