生姜是食物烹调中不可缺少的一种调味料。近年来，国内外医学科学家对生姜的药理进行了深入研究和分析，发现了生姜有新的药用价值。
医学科学研究发现，生姜的辛辣成分———姜辣素有抗氧化作用，能抑制体内过氧化脂质的生成，从而起到抗衰老的作用。生姜还能防止含脂肪食品氧化变质。医学研究认为，生姜的姜辣素抗氧化作用，比目前应用的抗氧化剂———维生素E更为有效，生姜的抗氧化活性物质对降低脂褐色素的积累和改善，延缓中老年人的衰老，都有一定的效用。因此中老年人在日常膳食中，适量地吃些生姜，可达到防病保健、抗衰防老、怡养天年的效用。民间有：“早吃三片姜，寒过喝参汤”的说法，有其一定的科学道理。
另据报道：生姜还有预防胆石症的作用，生姜中所含的姜酚，能抑制前列腺的合成，并有很强的利胆作用，现代医学认为，人体前列腺素分泌过多，可致胆汁中粘蛋白的含量增加，而粘蛋白与胆囊中的钙离子和非结合型胆红素，又是合成胆囊结石的支架和结晶核，生姜中的姜酚能够抑制前列腺素的合成，相应地降低胆汁中的粘蛋白含量，从而，达到抑制胆石症的目的。因此，患有胆囊炎或胆结石者，不妨适量地吃点生姜或姜制品。